Nulla dies sine linea

Since Mamma Mia hit the boards a decade ago, the lines between musical theatre and pop concerts have become increasingly blurred. So, taking Gaga at her word, I donned my theatre critic hat (a tuque actually, it's getting cold here in Canada) and went to Toronto's Air Canada Centre to find out if Stefani Germanotta is the Pokerface of a new musical theatre?

Book/story

Of The Monster Ball, Lady Gaga told Rolling Stone: "The theatrics and story elements are in the style of an opera." And yet I'm scratching my head to think of an opera that includes a lesbian orgy in a dentist's chair. La Traviata? The style seems more like a cross between The Phantom of the Opera and Cirque du Soleil – at least in the opening number, when Gaga dons a mask and sings Dance in the Dark while mimes dressed in white gyrate around her.

As for story, I quickly abandoned the search for a coherent one. Gaga jumps into a giant white cube with her keytar, sings songs about fame, money and monsters for the next two hours, and then departs in a woman-sized gyroscope. The dialogue didn't really clear up the plot, either, since most of it consisted of "Scream for me, my little monsters!" and "What's up, Toronto?".

Music and lyrics

Rather than approaching The Monster Ball as an opera or book musical,
perhaps it makes more sense to imagine it as a song cycle, like Jason Robert Brown's Songs for a New World.

Gaga's catchy songs might not form a traditional narrative, but her lyrics are thematically linked by an exploration and examination of the Dionysian, the grotesque and, of course, rough oral sex. To the double entendre of Poker Face, Gaga has now added – in new song Teeth – an exhortation to "take a bite of my bad-girl meat". Those who think this has no antecedent in musical theatre, however, should remember Mrs Lovett's plea to Sweeney Todd to "take a bite" of her meat pies, the worst in London: "Is that just disgusting? You have to concede it! It's nothing but crusting!"

Choreography

While I have seen suggestive dance moves in many a Kander and Ebb musical, The Monster Ball is the only time I have seen a pas de trois meant to evoke double penetration. Especially one in which two men are dressed like the horses from Equus.

Costumes

It's obvious that Lady Gaga was part of the burlesque revival in New York before she became a big-time pop star. Almost every one of her songs involves her walking on stage dressed in some bizarre get-up and then removing bits of it until she's down to a series of well-placed straps or strategically located bits of scrap metal.

But The Monster Ball ain't Gypsy. During Boys, Boys, Boys, for instance, Gaga wore an outfit made out of guns (and a hat consisting entirely of muzzles) and slowly disarmed. Similarly, during Monster, she arrived dressed as – it seemed to me, anyway – a huge, hairy vagina. During this song, she removed tufts of her costume until she was down to a thin landing strip of apparel. Not even La Cage Aux Folles and Priscilla: Queen of the Desert could beat this wardrobe.

Conclusion

While The Monster Ball has nothing on the great operas or the golden age of musical theatre, Lady Gaga's "electro-pop opera" is at least twice as entertaining and infinitely fresher than any stage musical written over the last decade. No need to write that sequel to We Will Rock You, Ben Elton – Lady Gaga's done it for you.

Kelly Nestruck, The Guardian, 30.11.09

http://www.guardian.co.uk/music/musicblog/2009/nov/30/lady-gaga-monster-ball

"D'un côté, on ne trouve même plus les mots pour décrire ce qui s'y passe", souffle-t-elle. Serveuse infatigable dans un restaurant de cuisine mexicaine du centre d'El Paso pour 8 dollars et demi de l'heure (5,6 euros), elle dit avoir peur, "cette angoisse désormais permanente de mourir sous les balles des narcos". Et puis, une fois de l'autre côté, "les gens renvoient l'image d'une vie de paix, comme si de rien n'était".

Cuidad Juarez et El Paso : deux villes en regard sur une même frontière, reliées par quatre ponts mais traversées par un haut mur gardé comme une forteresse léchée par les eaux noires du Rio Grande. Ici, crânement étalées dans cette vallée de sable et d'épineux, tout sépare ces deux métropoles pourtant d'un même monde. Jamais, de mémoire d'homme, le contraste de la violence entre les deux villes n'a atteint un tel sommet. Alors qu'El Paso avec ses 600 000 habitants, hispaniques pour la plupart, s'enorgueillit d'être la troisième agglomération la plus sûre des Etats-Unis avec moins de 20 homicides par an, Ciudad Juarez sombre au rang de capitale du crime du continent nord-américain, sinon du monde. Plus de 2 200 personnes ont été tuées depuis janvier dans les rues de cette agglomération de 1,3 million d'habitants, bien davantage que les 1 653 de 2008, qui déjà constituaient un record.

Chaque jour un peu plus, Juarez, comme on l'appelle, s'enfonce dans un climat de guerre civile depuis que deux des plus puissants cartels mexicains et leurs sicaires ont décidé, fin 2007, de s'affronter pour le contrôle du trafic de la drogue destinée aux Etats-Unis.

Les 8 500 soldats et 1 500 agents fédéraux déployés en ville se sont révélés incapables d'enrayer l'engrenage meurtrier. Aucune arrestation d'envergure ni aucune baisse des violences n'ont été enregistrées. Pire, selon les militants des droits de l'homme, leur présence n'a fait qu'attiser les tensions.

On ne compte plus les têtes coupées retrouvées sur le bord des routes, les charniers découverts, les cadavres anonymes qu'aucune famille n'ose réclamer par peur de représailles. Au printemps, c'était au chef de la police de démissionner sous la menace des narcos. Ceux-ci prévoyaient d'abattre un agent des forces de l'ordre toutes les quarante-huit heures s'il ne quittait pas ses fonctions. Même le maire de Juarez, Reyes Ferriz, s'est résigné à déménager à El Paso.

Assise seule à son bureau, Andreas Simmons tourne le dos à la fenêtre qui offre une vue plongeante sur Juarez. "La violence, là-bas, a atteint un seuil sans précédent", dit cet agent du FBI basé dans la ville texane depuis une poignée d'années. Comme ses collègues opérant dans la région, elle affirme passer le plus clair de son temps à essayer d'empêcher que le phénomène ne franchisse la frontière. "Bien sûr, il y a des individus impliqués dans les trafics de drogues qui viennent ici, souligne-t-elle, mais les morts restent pour le moment de l'autre côté."

Signe du paradoxe : cet été, un individu a été enlevé à l'est d'El Paso puis retrouvé sauvagement assassiné, quelques jours plus tard, à Ciudad Juarez. Un acte interprété par les autorités comme un avertissement des narcotrafiquants.

"Les cartels sont très bien organisés, explique Xavier Sombrano, officier de police au quartier général d'El Paso. Ils sont patients et préfèrent faire le sale boulot de l'autre côté. Ils savent qu'un débordement de violence ici leur coûterait leur business et entraînerait la fermeture de la frontière."

Selon le renseignement américain, près de 40 % de la drogue acheminée aux Etats-Unis passeraient par l'axe Juarez-El Paso. Chaque jour, quelque 150 000 personnes, voitures et camions franchissent le secteur. Un flot continu quasi impossible à contrôler, de l'avis même les agents fédéraux.

L'une placide, presque de glace, l'autre en feu et à la dérive, les deux villes placées à égale distance du Pacifique et du golfe du Mexique, avec le Texas, le Nouveau Mexique et l'Arizona à proximité, s'imposent à leur manière comme autant de postes d'observation pour le contrôle des réseaux de distribution de drogue dans les villes américaines. Une situation qui permet non seulement de blanchir en un tour de main, dans les banques américaines, les profits du trafic, mais aussi d'alimenter en armes, sans trop de difficultés, les cartels, grâce aux magasins spécialisés et peu regardant situés le long de la frontière, côté nord.

Et puis Juarez, c'est aussi le règne de la corruption et de son corollaire, l'impunité. Crimes non résolus, enquêtes bâclées, la ville, avec moins de 2 % d'élucidation des homicides, selon différentes sources, est une aubaine pour les narcotrafiquants. En face, ce sont près de 90 % des enquêtes impliquant un meurtre qui sont résolues. "Vous voyez le tableau, ajoute l'officier d'El Paso, un narco sait qu'il a peu de chance ici de passer à travers les mailles s'il commet un délit."

Passé les entrelacs de voies rapides, non loin du centre-ville désert, Howard Campbell reçoit dans une cantine "nouvelle cuisine". Anthropologue et auteur d'un ouvrage sur la frontière et les cartels mexicains (Drug war zone, non traduit en français), il rappelle que le calme apparent d'El Paso repose en grande partie sur ses immigrants, jeunes et nombreux, "décidés à se mouler dans le cadre, à éviter les problèmes et à respecter l'autorité".

Selon lui, le contraste entre les deux villes voisines s'explique également par la proximité de Fort Bliss, l'une des plus grandes bases militaire américaine, et la présence massive d'agents de police et du renseignement "qui font d'El Paso un espace très surveillé, avec cette impression que tout est sous contrôle alors que l'on sait qu'il y a, ici aussi, de la corruption au sein de la police... Mais de cela, on parle moins".

Tony Payan mâche encore moins ses mots. Professeur de sciences politiques à l'université Texas d'El Paso, il dénonce une volonté délibéré de se voiler la face. "La frontière flambe et la seule préoccupation de la ville, dit-il, est de savoir qu'elle est sûre, qu'elle continue de prospérer malgré la crise, d'investir dans les usines de Juarez en évitant de rappeler qu'elle est elle-même la principale plaque tournante de la drogue du pays."

En janvier, le conseil municipal d'El Paso a voté un texte, à la grande surprise des observateurs, afin d'ouvrir un débat public sur la nécessité de la dépénalisation de la marijuana. Seul moyen susceptible, selon Beto O'Rourke, à l'origine de l'initiative, de faire baisser le niveau des violences. "Notre appétit insatiable de drogues contribue directement à ce qui se passe de l'autre côté de la frontière, résume l'élu. Couper les ressources provenant du trafic du cannabis, c'est affaiblir les cartels. Aucune solution répressive n'a jusqu'à présent été concluante." La résolution s'est vu opposer un veto du maire d'El Paso.

Ahide Flores hausse les épaules. Assise le temps d'une pause à une table de son restaurant d'El Paso, elle dit ne plus écouter les informations. Dans quelques heures, elle reprendra la route comme 25 000 autres habitants de Juarez venus travailler à El Paso. Comme chaque jour. Juste traverser le pont. Juste deux villes, à bout portant.

Mr. Obama conveyed his decision to military leaders late Sunday afternoon during a meeting in the Oval Office and then spent Monday phoning foreign counterparts, including the leaders of Britain, France and Russia.

Robert Gibbs, the White House press secretary, declined to say how many additional troops would be deployed, but senior administration officials previously have said that about 30,000 will go in coming months, bringing the total American force to about 100,000.

On top of previous reinforcements already sent this year, the troop buildup will nearly triple the American military presence in Afghanistan that Mr. Obama inherited when he took office and represents a high-stakes gamble by a new commander in chief that he can turn around an eight-year-old war that his own generals fear is getting away from the United States.

The speech he plans to deliver at the United States Military Academy at West Point at 8 p.m. will be the first test of his ability to rally an American public that according to polls has grown sour on the war, as well as his fellow Democrats in Congress who have expressed deep skepticism about a deeper involvement in Afghanistan.

Mr. Gibbs told reporters at the White House that Mr. Obama would discuss in the speech how he intended to pay for the plan — a major concern of his Democratic base — and would make clear that he had a time frame for winding down the American involvement in the war.

“This is not an open-ended commitment,” Mr. Gibbs said.

Mr. Obama and President Hamid Karzai of Afghanistan spoke for more than an hour Tuesday morning in a video conference, The Associated Press reported, quoting a statement issued by Mr. Karzai’s spokesman.

The administration was sending its special representative for Afghanistan and Pakistan, Richard C. Holbrooke, to Brussels on Tuesday to begin briefing NATO and European allies about the policy.

He will be joined at NATO headquarters there on Friday by Secretary of State Hillary Rodham Clinton and Gen. Stanley A. McChrystal, who will brief NATO foreign ministers in his capacity as the senior allied commander.

Before leaving for West Point on Tuesday, Mr. Obama will meet with more than two dozen Congressional leaders at the White House to discuss his plan. Mr. Obama spent much of Monday calling allied leaders.

He spoke for 40 minutes with President Nicolas Sarkozy of France, who signaled that France was not in a position to commit more troops. There are currently 3,750 French soldiers and 150 police officers in Afghanistan.

“He said France would stay at current troop levels for as long as it takes to stabilize Afghanistan,” said an official briefed on the exchange, who spoke on the condition of anonymity to describe a private diplomatic exchange.

Instead of troops, Mr. Sarkozy told Mr. Obama that France was putting its focus on a conference in London sponsored by Germany and Britain to rally support for Afghanistan, officials in Washington and France said.

The French defense minister, Hervé Morin, publicly confirmed the French position on Monday, saying, “There is no question for now of raising numbers.”

Prime Minister Gordon Brown of Britain said Monday that Britain would send 500 additional troops to Afghanistan in early December, raising the number of British troops there to 10,000.

The announcement was closely coordinated between the governments in London and Washington, the two largest troop providers in the 43-nation coalition fighting in Afghanistan. Mr. Brown spoke to Mr. Obama by video link after his announcement in the House of Commons.

Mr. Obama also called President Dmitri A. Medvedev of Russia and Prime Minister Manmohan Singh of India, and he met at the White House with Prime Minister Kevin Rudd of Australia.

Administration officials said that Mr. Obama in his speech would lower American ambitions for the rate of training Afghan soldiers and the national police, a position that could put him at odds with some senior lawmakers.

They have been pressing to expand and accelerate the training, to speed the day when Afghan forces could assume more security duties and American troops could begin to withdraw.

In his strategic assessment, General McChrystal called for increasing the Afghan Army and the national police force by a combined 400,000 people.

But after originally embracing this approach, administration officials had second thoughts, fearing that pursuing this goal would just churn out thousands of substandard recruits. An administration official said the focus now would be on producing somewhat fewer but better trained troops, as quickly as possible. The shift was reported Monday by The Wall Street Journal.

Under the new plan, newly trained Afghan security forces will work with American or other allied forces at every level. General McChrystal recommended this requirement in his assessment to increase the quality of the Afghan force and “accelerate their ownership of Afghanistan’s security.”

A senior Defense Department official, speaking on the condition of anonymity to describe a plan that had not been formally announced, said Monday that the first additional troops would be thousands of Marines sent to opium-rich Helmand Province, a Taliban stronghold in the south of Afghanistan. The Marines will begin to arrive in the region in January, the official said, and will be followed by a steady flow of tens of thousands..

Most of the additional forces in the south will go to Kandahar Province, the Taliban heartland, where the United States is stretched thin and has very few troops in the province’s largest city, also called Kandahar. The Taliban are currently in control of large parts of the province and are contesting control of the city.

The Defense Department official said that the additional United States troops would be used to try to secure the city and then the region.

“With more forces we should be able to lock down the security in Kandahar and the surrounding areas of Kandahar,” the official said.

The official said that after the president’s speech, which will begin at 5:30 a.m. Wednesday in Afghanistan, General McChrystal would brief his commanders and then embark on a daylong fly-around to visit NATO military installations in the country — Kandahar in the south, Mazar-i-Sharif in the north, Bagram Air Base in the east and Herat in the west.

Eric Schmitt, The New York Times, 01.12.09

http://www.nytimes.com/2009/12/02/world/asia/02policy.html?_r=1&hp

-Tal como explica en sus "Memorias de un presidente azulgrana en tiempos difíciles". ¿Qué tiempos fueron los más complicados?
-No entendería nadie hoy que el Estado prohibiera hablar catalán en el campo. Entre la gente de aquí, en Catalunya, siempre hemos hablado catalán. Pero en el Camp Nou no dejaban decir nada de nada. También otro momento de dificultad es que no nos dejaban fichar a los jugadores extranjeros y en cambio fichaban a los oriundos que eran falsificados. Todo iba contra la institución del Barça y lo que es más importante para mí es que el Barça en estos momentos hizo un trabajo de suplencia delante de nuestro pueblo, Catalunya, porque en ese momento no había ni libertades ni democracia.

-¿Qué otros momentos difíciles vivió como presidente del Barça?
-El famoso caso Guruceta. Un árbitro se equivocó queriendo o no y la gente se tiró encima para que hubiera más igualdad en el trato de unos equipos con otros. Al final tuvimos que pactar una nota pero era dura que enviamos a la Federación Española de Fútbol. Otro punto difícil fue el primer encuentro de peñas barcelonistas. Al presidente de la peña de Manresa le dieron una la medalla de oro del Barça y me dijeron que de ninguna manera. "¡Que la medalla de oro de cualquier tipo era para el caudillo!"

-Además de dificultades, también vivió momentos felices, ¿no?
-La celebración del 75 aniversario del club, conseguir el título de Liga de 1973-1974 después de 14 años…

-Supongo que otro momento feliz para usted fue aquella victoria histórica del 0-5 en el Bernabéu en 1974. ¿Cómo vivió el partido?
-Estaba sentado al lado del Sr. Bernabéu y de un ministro que comenzó a decirme que el Madrid ha dado tiempos de gloria a España. El Barça empezó a jugar y metió un gol, luego otro…y este señor ministro me dijo que parecía que el Barça jugaba mejor este año. Y al tercer gol la gente de delante del palco empezó a gritar al Sr. Bernabéu. Y el ministro dijo: "¡La fuerza pública que haga callar a estos indeseables!". Esperamos a que acabara el partido y el Sr. Bernabéu me felicitó.

-También su junta fue quién hizo posible el fichaje de Johan Cruyff. ¿Fue muy complicado ficharlo?
-Primero llegamos a un acuerdo y tuvimos que abrir las fronteras. Y después costó encontrar las divisas porque no había ningún producto que fuera un jugador. El Instituto de Moneda nos hizo una transferencia de estas divisas como si fuera mercancía. Pero el fichaje de Cruyff dio un giro convirtiendo al Barça de nuevo en un gran club.

-¿El Madrid se puso de por medio?
-Sí. Se puso de por medio por si podía ficharlo y no nos daban el permiso porque la casa blanca tenía mucha influencia dentro de todos los estamentos deportivos.

-¿Qué supuso para el Barça el fichaje de Cruyff?
-El Barça iba último y el día que empezó a jugar ya no paró de ganar hasta el final. Eso es un revulsivo. Supuso que el equipo continuó funcionando mucho mejor y que se amortizó en tres partidos de presentación. Hoy en día todos los clubes tienen en el activo lo que les ha costado el jugador y en cambio en mi época en el activo no estaba ni lo que costó Cruyff ni ningún jugador. Era gasto del año.

-¿Qué le parece que Cruyff sea el nuevo seleccionador de Catalunya?
-Me parece fantástico porque es un hombre que le puede dar imagen. Además, siempre he dicho que los que han trabajado y han vivido en Catalunya son tan catalanes como los que han nacido aquí.

-El presidente culé Narcís de Carreras utilizó en su toma de posesión aquello de que el Barça es más que un club. Y luego usted lo utilizó como slogan en las elecciones…
-El Barça en aquellos momentos representaba una entidad que iba hacia la libertad y quería democracia pero sobre todo representaba las virtudes y defectos de un pueblo. Hoy los que me han sucedido han hecho posible que el Barça sea más que un club en todo el mundo.

-Laporta ha afirmado que se siente heredero de las esencias de su junta. ¿Usted encuentra paralelismos entre ambas juntas?
-Ahora tienen a gente mucho más preparada que en mi época. Nosotros hicimos una junta muy unida y todos teníamos la virtud de decir las cosas tal como las pensábamos. Si algún día te dicen las cosas en contra eso te sirve para reflexionar y hacerlo cada vez mejor.

-¿Qué le parece como socio del Barça que el presidente Laporta se pronuncie políticamente?
-Cada uno escoge su opción. Creo que el presidente del Barça tiene que seguir su línea y particularmente respeto todo lo que haga.

-¿Cómo ve esta temporada al equipo? ¿Qué le pareció el clásico?
-Será muy difícil obtener tan buenos resultados deportivos como los de esta época pero espero que en el futuro tengamos más. El Barça está jugando mejor que el Madrid. El Barça es un equipo y el Madrid son muchas figuras.

-El efecto Guardiola…
-Guardiola seguro que habrá tenido mucho trabajo pero ha conseguido poder unir a todos los cracks en un mismo ideal.

Jesús Sancho, La Vanguardia, 01.12.09

http://www.lavanguardia.es/deportes/noticias/20091201/53835256597/el-barsa-es-un-equipo-y-el-madrid-son-muchas-figuras-barsa-cruyff-bernabeu-johan-cruyff-memorias-cam.html

The likelihood of Greece becoming the next Iceland and plunging into bankruptcy looms over a meeting of EU finance ministers in Brussels today as the Greeks prepare to take another pasting from their colleagues.

After years of profligacy, hosting the costliest Olympic games ever in 2004 and failing to rein in its spiralling public debt, the country was on the brink of defaulting on loans, according to some seasoned commentators.

And the uncomfortable prospect of the eurozone member being unable to pay its debts was one that investors were pondering in the wake of the Dubai crisis that has sent markets falling around the world.

With a public-sector deficit approaching 12.5%of GDP – more than four times the stipulated EU amount and nearly double the level announced by the previous conservative administration – the gravity of the situation has not been lost on Athens' new socialist government.

"Our economy is in intensive care," said George Papandreou, the prime minister, barely a week after assuming power in October. "This is without doubt the worst economic crisis since the restoration of democracy [in 1974]."

National debt – the highest in the EU and projected to rise to 135.4 % in 2011 – has made the outlook grimmer still. After years of posting 4% growth rates, the economy is expected to contract 1.2% in 2009 with unemployment levels tipped to top 9% amid growing poverty.

And yet it is not all gloom in Athens. The credit ratings agency Standard & Poor's, through its Greece analyst Marko Mrsnik, ruled out the possibility that the country would go bankrupt. "Although the public finance situation is worrying we will maintain our [A -] credit rating," he said in an interview with the authoritative Kathimerini daily at the weekend.

Today, the outgoing EU monetary affairs commissioner, Joaquín Almunia, who has used strong language to describe the country's financial woes in the past, appeared to agree. "Greece is not about to go bankrupt," he said.

Tellingly, the Athens stock exchange rebounded for a second day after falling sharply last week amid concerns over the fallout of Dubai's debt crisis and fears over the soundness of the Greek banking system.

The socialist government hopes to prove doomsayers wrong by implementing a €3bn (£2.7bn) fiscal stimulus programme to jumpstart an economy that is not only blighted by structural problems but thirsty for reform. By drastically reducing public expenditure, including defence spending, it says it can trim the deficit by 3.6 percentage points to 9.1% of GDP next year.

Within days of taking office, Papandreou, a staunch advocate of a "green" economy, announced that his ministers would have to make do with small "electric" cars and not the fleet of Mercedes their predecessors had used. Clamping down on widespread tax evasion and taxing the rich and church will, he hopes, also bring in badly needed revenues. The all-pervasive problem of corruption will also be targeted with Papandreou likely to call a rare meeting of party leaders to deal with the scourge in the coming days.

In a rare show of consensus, Greeks know their country's credibility is at stake. "The bitter truth is that we don't have the confidence of anyone in Brussels any more … for too long we have cooked the books," said a leading commentator, Yannis Pretenderis.

As he steeled himself for the Ecofin meeting in Brussels, the finance minister Giorgos Papaconstantinou, appealed for time: "Change takes time and time is an increasingly scarce commodity especially in today's jittery international markets ," he wrote in the Wall Street Journal. "The new government has hit the ground running. But restoring Greece's credibility will not happen overnight."

What Greece needed from its partners, he said, was a "suspension of disbelief", until the results rolled in.

Helena Smith, The Guardian, 30.11.09

http://www.guardian.co.uk/business/2009/nov/30/greece-iceland-debt

Según anunció la canciller hondureña y representante de Zelaya en la reunión, Patricia Rodas, el comunicado final de la cumbre evita pronunciarse sobre la validez de las elecciones y se limita a tomar nota de los informes recibidos. Aunque calificó de "espurio" el proceso electoral, la canciller no exigió su repetición y admitió que Lobo es "un actor político real", por lo que Zelaya está dispuesto a negociar con él. "Se trata de una nueva oportunidad para una salida pacífica y dialogada", aseguró.

"Ni reconocemos las elecciones ni las ignoramos", avanzó por la mañana el ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, abriendo una tercera vía entre los países que niegan cualquier validez a un proceso electoral que consideran fruto de un golpe de Estado (encabezados por Brasil y los socios de la Alianza Bolivariana) y quienes defienden que las elecciones han sido legítimas y se aprestan a reconocer al nuevo Gobierno (Colombia, Perú, Costa Rica y Panamá). España propone abrir "un mecanismo de diálogo" para salir de la crisis.

El borrador de comunicado, al que anoche se daban los últimos retoques, reitera la condena del golpe de Estado que expulsó a Zelaya del país el 28 de junio y la necesidad "insoslayable" de que sea repuesto en su cargo, al tiempo que exige el cese de las violaciones de los derechos humanos y del hostigamiento a la embajada brasileña, donde el derrocado presidente está refugiado desde el 22 de septiembre, y a otras legaciones diplomáticas en Tegucigalpa.

Al principio de acuerdo se llegó tras una intensa jornada en la que quedaron patentes las diferencias entre los dos bloques. El ministro portugués de Exteriores, Luis Amado, anfitrión de la cita, reconoció la existencia de "divergencias muy profundas, lo que hace difícil el consenso".

A su llegada a la reunión, la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner, calificó las elecciones hondureñas de "parodia y simulacro democrático", mientras que el colombiano Álvaro Uribe, a través de un comunicado, destacó la "alta participación" y calificó el proceso electoral de "sin fraude e inobjetable". Desde Madrid, el presidente del PP, Mariano Rajoy, se alineó con esta última posición y remitió una carta a Lobo en la que le felicitaba por su "magnífica victoria electoral".

Con menos entusiasmo, el presidente de Costa Rica, Óscar Arias, que encabezó en los últimos meses las frustradas gestiones para restituir a Zelaya en el poder, pidió que se reconozca al nuevo Gobierno para que Honduras "no se convierta en la Myanmar de Centroamérica. La Organización de Estados Americanos (OEA) trabajó arduamente para revertir el golpe de Estado. No fue posible, pero la culpa no fue del pueblo hondureño y no debe sufrir por ello", alegó.

El brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, que la semana pasada rechazó la petición de Barack Obama para que reconociese la legitimidad de las elecciones, no hizo declaraciones públicas. Pero en la reunión que mantuvo con el Rey y José Luis Rodríguez Zapatero, por espacio de unos tres cuartos de hora, se mostró partidario, según fuentes diplomáticas españolas, de "ganar un poco de tiempo" para observar los primeros pasos de Lobo. Marco Aurelio García, asesor de Lula, reconoció que hay nuevos hechos que pueden cambiar la actitud de Brasil y pidió "señales fuertes" a Lobo.

"Brasil sigue firme y la mayoría de la comunidad internacional se mantiene a nuestro lado", aseguro la representante de Zelaya, quien subrayó que sólo cuatro de los 22 países representados en Estoril han dado por buenas las elecciones del domingo.

El próximo 4 de diciembre se reúne la Comisión Permanente de la OEA. Dos días antes, el Congreso de Honduras debe votar si aprueba la restitución temporal de Zelaya. "Las acciones de Lobo serán fundamentales para que la comunidad internacional valide al nuevo Gobierno", dijo el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza.