Nulla dies sine linea

Hometown: New York.

The lineup: Olivia Charlotte Waithe (vocals).

The background: When an established artist is encouraged by their record company to hook up with a host of stellar collaborators, they're probably trying to tell them something, and not something particularly good. But when a new artist gets put in a studio with several of the world's hottest producers, it's usually a sign of the faith the label has in them. Livvi Franc's people obviously feel confident that any outlay, no matter how enormous, will be recouped, because just look at who she's got lined up to work with her on her 2010 debut album: Saalam Remi (Amy Winehouse, Jazmine Sullivan), RedOne (Lady Gaga), JR Rotem (Rihanna, Sean Kingston), Futurecut (Lily Allen, Dizzee Rascal) and Greg Kurstin (Lily Allen, Kylie Minogue). Presumably George Martin, Timbaland and Trevor Horn were busy. And we're guessing that Phil Spector was. But that's pretty much everyone else, isn't it? Oh, they forgot Danja and Bloodshy and Avant. How remiss.

Of course, one of the downsides of drafting in big name producers and writers for a new act is that it is their character that shines through as much as the singer's. We're not sure who did what on the Livvi Franc tracks we've heard so far but there's a generic feel to them that chimes with the times and will probably guarantee them radio play, but we're not getting much sense of Franc as an original musician with a unique vision. It sounds as though she's bending to her producers' will more than vice versa. Lovey Dovey is chirpy reggae-pop that posits Franc as the black Lily Allen, even though Island went down that route in 2007 to little success with Remi Nicole. This is a Raid is jerky and electro-y, a bit like Nelly Furtado's Maneater meets Britney's Womanizer. She Loves Love you could imagine Kylie singing, it's got a mildly cringey rap-cum-spoken-bit in the middle and the chorus is memorable/annoying after one listen. Free isn't a cover of the Deniece Williams 70s soul chestnut, but it does sample Paul Simon's 50 Ways to Leave Your Lover (as have several songs recently), it features a boingy instrument (a kazoo?) that suggests Rolf Harris popped by the studio, and it's got a jaunty, folky quality – it's got fiddles! – that makes you think: there's eclectic, and there's plain confused.

And then, just when you thought Franc, a 21-year-old from Barbados via Harrogate, was the R&B Maddy Prior she comes over all sassy and feisty on her synth-funky debut single, Now I'm That Bitch, where Bitch is an acronym for Being In Total Control of Herself. It was produced by Remi, has been remixed by Sam Sparro, and it's going to be everywhere this autumn (although it sounds more like a summer song so maybe the release date will get brought forward). But we're less convinced by her other material, and we're not sure that being pushed from pillar to post by numerous producers with different agendas amounts to truly being in control of yourself.

The buzz: "An authentic blend of cultures and music styles, of pop, R&B, folk and reggae, with an underlying soca beat."

The truth: Franc doesn't really sound like a bitch, or indeed B.I.T.C.H.

Most likely to: Have a hit.

Least likely to: Wear a conical bra.

What to buy: Now I'm That Bitch is released on 21 September by RCA.

File next to: Lily Allen, Rihanna, Nelly Furtado, Jazmine Sullivan.

Links: myspace.com/livvifranc

Tomorrow's new band: Lost Valentinos.

Paul Lester, The Guardian, 02.07.09

http://www.guardian.co.uk/music/2009/jul/02/new-band-livvi-franc

Aujourd'hui, il se nomme Horacio Pietragalla Corti. Agé de 33 ans, il habite Buenos Aires. Quand il dit : «Je m'appelle Horacio Pietragalla Corti», il ne donne pas une information, il revendique. Car pendant vingt-sept ans, il était Cesar Sebastien Castillo et personne ne lui avait précisé que cette identité était fausse. Seul, il a dû faire le chemin pour retrouver ses origines et frapper à la porte des grands-mères de la place de Mai. «Très tôt, j'ai eu des doutes. À 10 ans, j'ai vu un film sur les disparus de la dictature. Je trouvais que je ne ressemblais pas à ceux que j'appelais alors papa et maman. Ensuite, je les ai souvent interrogés, mais ils n'ont jamais voulu me répondre. Ce qui m'a mis la puce à l'oreille, c'est que mon parrain était un militaire», explique-t-il du haut de son mètre quatre-vingts. Ses parents biologiques font partie des 30 000 disparus de la dictature, dont 500 enfants qui, pour la plupart, sont probablement vivants. «Notre combat est un succès. Sur les 500 enfants que nous cherchions, nous en avons retrouvé 97, explique Rosa Tarlovsky de Roisinblit, vice-présidente des grands-mères de la place de Mai. Nous espérons fêter le centième cette année. Mais il faut faire vite, car nous sommes des vieilles dames, même si ce combat de trente-deux ans nous anime plus que jamais.»

Quand, en 2003, Horacio a rendu visite aux grands-mères, il avait 25 ans. Il a été très surpris d'apprendre qu'elles avaient déjà recueilli de nombreux témoignages anonymes le concernant. Elles s'apprêtaient à lancer une procédure judiciaire contre ses parents adoptifs pour usurpation d'identité d'un mineur, un délit considéré comme un crime contre l'humanité. «Ce sont des voisins, une professeure du collège, aussi, qui étaient venus raconter leurs doutes sur mon identité. Tout est alors allé très vite : j'ai eu les résultats de l'analyse de sang pour le test ADN le 4 avril et j'ai immédiatement rencontré ma famille biologique. C'est alors que tout a commencé», explique-t-il avec enthousiasme. Il a appris que sa mère s'appelait Liliana Corti et qu'elle avait été assassinée dans son appartement le 4 août 1976 en sa présence. Son père, Horacio Pietragalla, a été abattu le 15 octobre 1975 à Cordoba. Tous deux étaient Montoneros, un groupe armé qui luttait contre la dictature argentine. «C'est le militaire Hernan Tefzlaff qui m'a enlevé juste après la mort de ma mère et qui m'a donné à son employé de maison qui ne pouvait plus avoir d'enfants. Donner un enfant à son employé, quel geste, non ?» La recherche de souvenirs de ses parents biologiques l'a mené en Italie, où s'était exilée une amie de sa mère. Lors d'un dîner, elle lui a dit que Liliana adorait fredonner la chanson de Paco Ibanez Palabra para Julia :

«Tu ne peux revenir en arrière

Parce que la vie te pousse an avant…

Souviens-toi toujours

De ce que j'écrivis en pensant à toi,

Comme je pense à toi maintenant…

La vie est belle, tu verras,

En dépit des soucis,

Tu auras des amis, tu trouveras l'amour…»

Il a éclaté en sanglots : c'était sa chanson préférée lorsqu'il était adolescent. Sans doute un souvenir enfui de ses six premiers mois d'existence. Ses contacts avec sa famille adoptive sont aujourd'hui très distants. Après deux ans de détention préventive, ses «parents» ont été condamnés à des peines légères.

Elle refuse de rencontrer sa famille biologique

Tout autre est l'histoire d'Evelyn. «En 1999, les grands-mères ont été alertées par des renseignements anonymes laissant supposer que la fille nommée Evelyn Vazquez est une enfant née en captivité», explique Susana Elkin, psychanalyste d'origine argentine installée à Paris. Le 4 mars 1999, la police frappe à la porte de l'appartement de la famille. Ils sont venus arrêter Policarpio Vazquez, un militaire qui avait repris du service pendant la dictature après une retraite anticipée. «Cela faisait cinq mois qu'Evelyn était majeure», précise Analia Argento, journaliste au quotidien argentin La Critica, qui a consacré un livre passionnant aux enfants retrouvés, De vuelta a casa, aux éditions Coleccion Historia Urgente. La précision est importante car c'est pour cela que la Cour suprême a estimé qu'elle avait le droit de ne pas se soumettre aux tests sanguins pour retrouver son ADN. Alors que son père très rapidement avoue que l'acte de naissance d'Evelyn est faux, elle refuse la prise de sang : «Je ne vais pas utiliser mon corps pour qu'il reste en prison !» justifie-t-elle. Pour elle, peu importe son histoire, ses parents sont ceux qu'elle appelle depuis vingt et un ans papa et maman. Elle refuse de rencontrer la famille de ses parents biologiques. Son père et sa mère «adoptifs» sont libérés. «Je ne peux faire confiance qu'à mes parents. En qui d'autres pourrais-je faire confiance ?» Mais les grands-mères de la place de Mai ne désarment pas et trouvent un biais au test sanguin. La science permet désormais de rechercher l'ADN à partir d'une brosse à dents ou d'un peigne. Le 14 février 2008, la police investit le domicile d'Evelyn pour emporter des éléments permettant de faire des tests. Très rapidement, les examens confirment ce que tout le monde savait mais qu'Evelyn refusait d'admettre : elle est la fille de Susana Beatriz Pegoraro et de Ruben Santiago Bauer. Elle est née fin novembre 1977 à l'École de mécanique de la Marine argentine, la tristement célèbre Esma. Susana avait été arrêtée le 18 juin. Elle fait partie des 5 000 disparus passés par ce lieu. Il existait une maternité clandestine à l'Esma, au troisième étage du Casino de los oficiales. «Aucune des femmes qui ont accouché ici n'est réapparue vivante», raconte l'historienne qui fait visiter les lieux.

Abandonnés sur la voie publique selon la police

Tatiana est l'un des premiers enfants à avoir pu retrouver sa famille biologique. «Je suis née le 11 juin 1973. Mon père a disparu en octobre 1976. Ma mère a été enlevée devant nous en août 1977, raconte cette vive jeune femme, mère de deux enfants, Irina, 9 ans, et Maya, 2 ans. Nous revenions à la maison quand nous avons vu que s'y déroulait une opération militaire. Maman a tourné les talons, mais ils l'ont retrouvée. Elle nous a laissées dans un parc, ma sœur de 6 mois et moi. Je me rappelle que c'était interminable. Nous avons dû y rester tout l'après midi. Je me souviens avoir vu le soleil se coucher.» Un voisin a alors alerté la police, qui est venue chercher les enfants : enfants abandonnés sur la voie publique selon le rapport de police. Séparées six mois, les deux sœurs finissent par être adoptées par un couple. «Je me rappelle que nous sommes arrivées chez nos parents adoptifs pendant le Mondial de football parce que tout le monde le suivait à la télévision (le Mondial 78 s'est déroulé en Argentine, NDLR).» En 1980, un juge convoque les parents adoptifs et les deux enfants sans préciser le but de la convocation. Tatiana est alors confrontée à ses deux grands-mères. «Je ne sais pas pourquoi j'ai d'abord dit que je ne les reconnaissais pas.» Ce n'est qu'à la deuxième rencontre qu'elle accepte de reconnaître les deux grands-mères avec lesquelles elle avait passé les premières années de sa vie. Ses relations avec ses parents adoptifs sont toujours restées excellentes. «Cela faisait plusieurs années qu'ils attendaient pour adopter et quand l'administration leur a proposé de nous adopter, ils ignoraient tout de notre histoire. Ils m'ont beaucoup poussée à établir des relations approfondies avec ma famille biologique.» Aujourd'hui psychologue, elle jouit de son bonheur de mère de famille avec son mari, Damian, photographe. «Il m'a aidée dans la reconstruction de mon histoire.»

Patrick Bèle, Le Figaro, 03.07.09

http://www.lefigaro.fr/international/2009/07/03/01003-20090703ARTFIG00223-les-orphelins-restitues-de-la-dictature-argentine-.php

En rueda de prensa, el fiscal general adjunto del Ministerio Público, Roy Urtecho, informó de que ya se ha cursado la orden de arresto a Interpol contra Zelaya, al que se supone responsable de los delitos contra la forma de gobierno, traición a la patria, abuso de autoridad y usurpación de funciones, entre otros, en relación con su intención de realizar una consulta popular con vistas a una posterior enmienda de la Constitución.

Según Urtecho, citado por los medios locales, Interpol "dará captura" a Zelaya "donde se encuentre". Actualmente el ex mandatario se encuentra en Panamá, donde llegó ayer procedente de Washington. Preguntado sobre por qué no ha sido detenido hasta ahora si se conoce su paradero, el fiscal adjunto "esas ya no son instancias del Ministerio Público".

En este sentido, y tras afirmar que "se presume la inocencia, no se ha condenado al ex presidente de la república, se le siguió una investigación por parte del Ministerio Público y ahora está judicializada", aseguró que "se está brindando a Zelaya toda la protección para que se someta a los órganos judisdiccionales competentes".

Por otra parte, Urtecho explicó el procedimiento legal que se llevó a cabo para detener a Zelaya y para su posterior expulsión a Costa Rica. Según el fiscal, la intención del presidente de convocar una consulta era contraria a la Constitución, como había dictaminado la Justicia del país, y puesto que las Fuerzas Armadas son las garantes de la Carta Magna tuvieron que intervenir.

Por otra parte, según informa el diario La Prensa, el Tribunal Superior de Cuentas (TSC) está llevando a cabo investigaciones sobre el "despilfarro de recursos" para la organización de la consulta por parte de Zelaya a petición del Ministerio Público. Según el diario, se están auditando los gastos de publicidad y pago de personal, entre otros, informó el presidente del TSC, Renán Sagastume.

Micheletti espera a la OEA

En tanto, el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, ha anunciado hoy que viajará mañana viernes a Tegucigalpa para reunirse con el presidente interino Roberto Micheletti, quien espera dar su versión sobre la crisis política generada por el golpe militar del pasado domingo. Respaldado por buena parte de la población, el Congreso, el Poder Judicial, las Fuerzas Armadas y sectores empresariales, Micheletti se va afianzando internamente cada día que pasa, al tiempo que crece el rechazo externo por parte de países y organismos internacionales.

El mandatario interino reiteró que espera la llegada de representantes de la OEA, para hablar también sobre el ultimátum que el pasado domingo esa organización dio para que restituyan "de inmediato y sin condiciones" a Zelaya o de los contrario serán expulsados del sistema interamericano.

El Pais, 02.07.09

http://www.elpais.com/articulo/internacional/fiscalia/hondurena/acusa/Zelaya/traicion/patria/abuso/autoridad/elpepuint/20090702elpepuint_15/Tes

In a series of interrogations before his execution, Saddam Hussein told an F.B.I. agent that on the eve of the 2003 American invasion, Iraq was trapped between United Nations orders to demonstrate that it had disarmed and a fear that appearing too weak would invite attack from its powerful neighbor and foe, Iran.

The ousted Iraqi dictator “was more concerned about Iran discovering Iraq’s weaknesses and vulnerabilities than the repercussions of the United States for his refusal to allow U.N. inspectors back into Iraq,” according to a summary of questioning by the Federal Bureau of Investigation. The inspectors, he feared, “would have directly identified to the Iranians where to inflict maximum damage to Iraq,” he told the F.B.I.

Mr. Hussein told the F.B.I. that if United Nations sanctions against his country had been lifted, Iraq would have sought a security agreement with the United States to protect it from Iran.

The summaries of 20 formal interviews and five additional “casual conversations,” as his captors called them, all between February and June 2004, were obtained under the Freedom of Information Act by the National Security Archive, a private research group at George Washington University. They were posted Monday night on the archive’s Web site, nsarchive.org.

The interviews contain few major revelations, but they underscore once again both Mr. Hussein’s striking miscalculation of the risks he faced and the United States’ mistaken estimate of the threat Iraq really posed.

Mr. Hussein, identified as “High Value Detainee No. 1” in the interview reports, was discovered by American troops in an underground hide-out in December 2003 after a vast manhunt. He was questioned first by a team of interrogators led by the Central Intelligence Agency, according to Charles A. Duelfer, a veteran intelligence official who led the hunt for unconventional weapons in Iraq in 2004.

Later, starting in February 2004, F.B.I. agents took their turn with the former Iraqi leader, exploiting his desire to shape his historical image in order to keep him talking, Mr. Duelfer said in an interview.

“Saddam had limited incentives to talk,” Mr. Duelfer said, since he knew he faced trial and likely execution.

F.B.I. interrogators led by George L. Piro, a Lebanese-born agent who is fluent in Arabic, implicitly flattered their prisoner by listening patiently to his recollections and his interpretation of historical events.

Mr. Piro showed the former dictator a documentary about Iraq after the 1991 Persian Gulf war to provoke his comments; Mr. Hussein warmed to the F.B.I. agent to the point that he would read poetry he was writing in his cell.

Obsessed with Iran, with which Iraq had fought a devastating eight-year war in the 1980s, Mr. Hussein did not take seriously the demands from President George W. Bush that he prove he had no unconventional weapons.

“We did not appreciate how large the threat of Iran loomed in his thinking,” Mr. Duelfer said, calling the United States’ understanding of Iraq in 2003 “cartoonish.”

In the interviews, Mr. Hussein described Osama bin Laden as a “zealot” and denied that Iraq had any substantive ties to Al Qaeda. Both that claim, and the assertion that Iraq had no weapons of mass destruction, were later confirmed by American intelligence agencies.

“The interviews show the United States had many policy options short of war,” said Thomas S. Blanton, director of the National Security Archive.

Invited by the F.B.I. agents to give his views of the modern history of Iraq, Mr. Hussein appeared to relish the opportunity. He recounted in detail the fierce political conflicts that marked his rise to power and gave his version of the 1991 Persian Gulf war. He described himself as a revolutionary rather than a politician, claimed to have often considered leaving office to become a farmer, and reported watching “numerous American films.”

When the F.B.I. agents gingerly posed questions about his slaughter of Iraqi opponents, Mr. Hussein at times denied the atrocities and at others described them as the only adequate answer to “treason.”

When Mr. Piro asked why, in view of his self-described preference for living simply, he had so many extravagant palaces, “Hussein stated that the palaces belonged to the nation and not to one person.” For security, he said, he moved constantly among his many residences and had spoken on the phone only twice since 1990. He denied reports that he deployed look-alike doubles as a safety measure.

A secular leader who modeled himself after Stalin but sometimes exploited the popular appeal of Islam, Mr. Hussein ended one F.B.I. interview in order to pray. “The sins of a government are not a few,” he remarked, according to the summary.

Scott Shane, The New York Times, 03.07.09

http://www.nytimes.com/2009/07/03/world/middleeast/03saddam.html?ref=world

La conquête de la Lune a marqué les années 1960. Il y a quarante ans, Neil Armstrong marchait sur la Lune. Cet exploit fut l'aboutissement d'une compétition à la fois technique et idéologique. Pour les Américains, il s'agissait de montrer leur supériorité scientifique, et de damer le pion aux Soviétiques dans le contexte géopolitique de la guerre froide. Pour célébrer l'événement, le magazine Life avait demandé à l'écrivain Norman Mailer de rendre compte de la mission d'Apollo 11. Son texte, Bivouac sur la Lune, est réédité en poche quarante ans après. Par ailleurs, une anthologie rassemble romans et poèmes célébrant la Lune. D'Alexandre Dumas à Edgar Poe, en passant par Jules Verne et Pierre Boulle, Lamartine et Pierre Louÿs, écrivains et poètes ont imaginé mille façons de fouler le sol lunaire avant qu'un homme y parvienne enfin. Une autre réédition à ne pas manquer, celle des Voyages extraordinaires du rhétoriqueur grec Lucien, qui le premier, au IIe siècle de notre ère, décrivit avec force détails un voyage sur la Lune.

69, ANNÉE SCIENTIFIQUE

Le magazine «Life» avait demandé à Norman Mailer de rendre compte du décollage d'Apollo 11. Son texte est réédité en poche dans une version étoffée.

1969 est une année chargée pour Mailer. À 46 ans, il décroche deux prix majeurs - le Pulitzer et le National Book Award - pour Les Armées de la nuit. Dans la foulée, il mène une campagne superactive pour tenter de remporter l'élection à la mairie de New York ; campagne qui se soldera par un fiasco retentissant. Enfin, il est, en juillet, le reporter chargé par Life de couvrir à Houston et Cap Kennedy la mission Apollo 11. Avec son diplôme d'ingénieur aéronautique de Harvard, Mailer est l'homme de la situation. Mais l'époque est au nouveau journalisme. Comme Joan Didion et Hunter S. Thompson, il n'écrit pas que ce qu'il voit mais ce qu'il sent, ressent, vit, imagine, extrapole. L'écriture est libre, libérée, un peu folle, passionnante. Bivouac sur la Lune commence avec une évocation du suicide d'Hemingway, dieu de Mailer. Puis l'écrivain évoque les soubresauts qui ont agité l'Amérique depuis 1961.

Et, avant de s'intéresser à fond à son sujet, à Armstrong, Aldrin et Collins, les héros de cette aventure cosmique, Mailer se donne un nom de plume, Verseau (il est né un 31 janvier). Il l'utilisera tout au long de ce texte touffu, bavard, éclaté en mille centres d'intérêt. De son reportage en trois volets il a tiré un ovni littéraire dans lequel il aborde, pêle-mêle, le matériel utilisé, le concepteur allemand de la fusée Saturne V, la Lune («qui s'appelait Mond en allemand, même si ce mot-là voulait dire »monde» en français, sur cette Lune qu'on appelait maan et maande en hollandais et en danois»), les enjeux et les risques de cette enivrante aventure, les épouses des astronautes, ses propres mariages, les Kennedy, Nixon, l'art, Cézanne. Pour les fanatiques de la Lune et de Mailer, il existe une édition de luxe, Norman Mailer, Moonfire, vendue dans un magnifique coffret contenant des photos de la Nasa (Taschen, 750 € ).

«Bivouac sur la Lune», de Norman Mailer, traduit de l'anglais (États-Unis) par J. Rosenthal, Robert Laffont, « Pavillons poche », 630 p., 10,90 €.

SUR LA TERRE COMME AU CIEL

Quatre livres pour les enfants qui veulent tout savoir sur les premiers pas de l'homme dans l'espace.

Romanesque. Avant d'être une affaire de technique, la conquête spatiale est une aventure humaine. Jim Lovell, héros des missions Apollo, valait bien un roman. Ceux qui rêvaient de la Lune suit le parcours de ce pionnier qui réussit à ramener la fameuse Apollo 13. Un chapitre documentaire fait le lien avec l'histoire vécue. (Dès 11 ans, Flammarion.)

Loufoque. La gravité n'est pas la tasse de thé du Britannique Frank Cottrell Boyce en qui certains voient l'héritier de Roald Dahl. Ce qui ne l'empêche pas d'aborder la planète ado à travers des livres qui cachent une grande justesse sous une bonne dose d'humour. Un ticket pour la Lune conte l'aventure de Liam Digby, jeune garçon dont l'apparence adulte lui permet de participer à un concours qui lui permettra de découvrir une attraction foraine révolutionnaire : une fusée. (Dès 13 ans, Gallimard jeunesse.)

Documentaire. Voilà un ouvrage qui fait le tour de la question d'une manière impeccable. L'album Mission Lune est bourré d'illustrations et doté d'un DVD qui permet de revoir les premiers pas de l'homme sur l'astre mythique. À découvrir en famille. (Dès 10 ans, Flammarion.)

Ludique. Le Grand Livre animé de la Terre et du ciel est fait pour les plus petits qui sont un peu dans la lune... Les enfants peuvent tirer, soulever, faire tourner tirettes et molettes pour découvrir le fonctionnement de notre Système solaire. On apprend tout sur les cratères de la Lune que l'on peut effleurer du doigt, sur le phénomène des marées qu'il faudra expliquer cet été devant le château de sable avalé par les vagues.

(Dès 5 ans, Milan jeunesse.)

L'OEIL DES REVENANTS

La Lune est le leitmotiv des contes fantastiques du japonais Ueda Akinari.

Embrumée, pleine et ronde, brillante, témoin nocturne, pointant entre les cimes... La Lune est omniprésente dans ces contes fantastiques japonais écrits à la fin du XVIIIe siècle. Chacun des neuf récits met en scène un homme à la rencontre d'un revenant, thème récurrent dans les genres théâtraux traditionnels du nô et du kabuki. Les tonalités sont tour à tour humoristiques, macabres, oniriques.

Dans Le Chaudron de Kibitsu, une épouse jalouse revient sur terre pour tourmenter sa rivale et finit par emporter son mari dans le monde des ténèbres. Carpes telles qu'en songe narre l'histoire de Kôgi, un peintre et moine bouddhiste du Xe siècle qui se transforme en poisson pour échapper aux filets d'un pêcheur. Ueda Akinari connut une vie tumultueuse. Fils d'une courtisane du « monde flottant », expression désignant le quartier des plaisirs, il n'a écrit qu'une poignée de récits, toujours aussi populaires au Japon. Son nom est depuis 1953 associé au film de Kenji Mizoguchi : Contes de la Lune vague après la pluie.

Adaptation que l'on retrouvera dans le DVD qui accompagne cette réédition bien venue.

«Contes de pluie et de Lune», d'Ueda Akinari, Gallimard, «L'Imaginaire», 228 p., 12,50 €.

Bruno Corty, Françoise Dargent, Thierry Clermont, Le Figaro, 02.07.09

http://www.lefigaro.fr/livres/2009/07/02/03005-20090702ARTFIG00383-ils-ont-ecrit-sur-la-lune-.php

La manipulación de la información oficial y los reiterados ataques contra sus críticos llegan a extremos "inusuales", según señala un informe del Comité de Protección a Periodistas (CPJ, en inglés). Ortega y sus colaboradores califican a los críticos con su Gobierno de "fascistas", "trabajadores de la CIA" e "hijos de Goebbels".

No se queda en las palabras. El periodista Carlos Fernando Chamorro, ex director del diario sandinista Barricada, difundió en 2007 una investigación en el programa Esta Semana, donde revelaba una extorsión millonaria desde la secretaría del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y la Presidencia. Chamorro fue después acusado "de narcotráfico, asociación delictuosa y de ofender a sus connacionales". En octubre de 2008, la policía nicaragüense se incautó de los archivos y ordenadores de la fundación que preside, el Centro de Investigaciones de la Comunicación (Cinco), sin presentar ninguna orden oficial.

Unos días después de las polémicas elecciones municipales de noviembre pasado, unos sujetos enmascarados destruyeron las emisoras radiofónicas privadas de León, la segunda ciudad más importante del país. Las oficinas de la periodista Sofía Montenegro, quien reveló los abusos sexuales que el líder sandinista había cometido sobre su hijastra, Zoilamérica Narváez, sufrieron ataques vandálicos el año pasado. Justo después de que Montenegro difundiera que la legislación sobre el aborto del Gobierno de Ortega no permite el aborto ni siquiera en los casos en los que peligra la vida de la madre.

El informe señala que las acusaciones son repetidas por los medios vinculados al aparato oficial: el canal 4, la radioemisora Nueva Radio Ya y la página web El 19. El investigador de Cinco Eduardo Marenco resume: "Ortega tiene un déjà vu. 30 años después de la victoria del FSLN, el enemigo es el mismo".

Verónica Calderón, El Pais, 03.07.09

http://www.elpais.com/articulo/internacional/guerras/mediaticas/Ortega/elpepuint/20090703elpepuint_4/Tes

One minute there's nothing, and the next there's a song, explains Regina Spektor, dreamily. "I never know where it comes from. It's as if the words are there in the air around me and I happen to be in the right place at the right time. I feel joy, even euphoria, but also fear. I think: 'What if it doesn't happen next time?'"

The Moscow-born, Bronx-bred musician is trying, with some difficulty, to explain the process of songwriting. But it's as much a mystery to her as it is to those of us who listen. As she tells it, each of her songs are born of a unique coincidence of time, place and the channelling of mystical forces.

Spektor is small and doll-like, with Shirley Temple curls framing a heart-shaped face. Even in the grips of a heinous hangover – last night she performed a new number, "Blue Lips", on Later... with Jools Holland, and then partied into the night – she has a twinkle in her eye that suggests a woman of keen intelligence though ever so slightly away with the fairies.

"Quirky", "kooky" and "oddball" are words frequently applied to Spektor, though they do little justice to her talent. Taking in Weimar cabaret, Russian polka, whimsical folk and sultry blues, her music is heartfelt, eclectic, and laden with atmosphere. She is a brilliant storyteller, conjuring eccentric characters and painting lurid backdrops in the vein of Nick Cave or The Handsome Family. Her influences are as much literary as they are musical. She has described her songs as short plays, which goes some way in conveying the complex plots and sub-plots that lie within. Her singing is as varied as her music, shifting from a hushed whisper to Björk-like ululation and back again. As one rapt reviewer put it: "When she opens her mouth, the universe comes out".

Those who admire Spektor do so with fierce devotion. Recently an impostor used her name to set up an account on Twitter and provided frequent and convincing updates to a following of 30,000, leading to Spektor's inclusion in The Times's Top 50 celebrity tweeters list (the account has since been de-activated). It was proof not only that Twitter can be a playground for fantasists, but that Spektor's fans really do hang on her every word.

They are not above passing judgement either. Last year Spektor performed at a benefit for Planned Parenthood, a charity organisation which is pro-choice. Following the show her manager was inundated with letters from fans who felt that Spektor should not have taken part.

"It was a surprise to me because I had assumed that people who listened to my music would share my views," reflects Spektor. "I'm a strong believer in the many sides and stories, and they had a right to tell me that. But it made me realise there's so much I assume about people, and they assume just as much about me."

Spektor has long resisted attempts both by journalists and fans to pin down the singer behind the songs. "When you're using your own voice people think you are talking directly to them and about yourself," she says. "But I don't want to obscure anything. I have a hard enough time talking about myself in interviews as it feels it might take away from the freedom of the music. I try to stay out of the way of the songs as much as I can."

Her new album Far, the follow-up to 2006's platinum-selling Begin To Hope, offers little in the way of clarification, drawing as it does upon a range of perspectives and voices. There's the divine supplication of "Laughing With", which reflects on life's fundamental horrors and then exhorts us all to lighten up, and "Folding Chair" which archly paints a portrait of domestic and spiritual harmony ("I've got a perfect body but sometimes I forget") and culminates, spectacularly, in Spektor impersonating a dolphin. In "Blue Lips" the singer homes in on human shades – "blue lips, blue veins," – before zooming out to "the blue colour of the planet from far, far away." It's a work of concentrated passion and originality.

Spektor worked with four different producers on the album, one of whom was Jeff Lynne, of ELO and Traveling Wilburys fame. Spektor knew nothing of his history but after hearing Tom Petty's Highway Companion, which Lynne produced, requested to work with him anyway. While most artists look to a single producer to give the songs on their album a sense of cohesion, for Spektor it was the opposite. "You might want to have some cohesion in your outfit but not in your music," she smiles. "I never write songs for an album and there's never any great concept. The songs that end up on my albums are there because I like them best. If I could have used more producers, I would."

Spektor has always been a prolific songwriter though she confesses that with her current schedule of promotion and performance, the stream of songs has moved "from an open faucet to a steady drip. They still accumulate and I have a huge backlog. There are many songs from the old days still waiting their turn. I would need two years in the studio to record them all."

While she grew up in the Soviet Union, writing pop songs was a long way from Spektor's mind. From birth she was in training as a concert pianist, and played a Petrof piano handed down from her great grandfather. The family lived a comfortable life in Moscow – her father worked as a photographer and her mother was a music professor. But in 1989, nine-year-old Spektor emigrated to the United States along with her parents, aunts, uncles and cousins, and set up home in the Bronx. Their passports were destroyed by border security, ensuring they could never return home. "It was pretty intimidating," Spektor recalls. "Even then it was seen as a real betrayal to leave."

The family had a boom-box on which they listened to old cassettes of the Beatles, Moody Blues and Queen. The young Spektor was also entranced by the hip-hop and Latin music she heard.

Having left her beloved Petrof behind, she practiced piano on an out-of-tune upright in the basement of the local synagogue until her father befriended a Manhattan music professor. His wife was a Peruvian pianist and she agreed to give Regina lessons.

Spektor studied diligently throughout her teens despite the growing feeling that she would never make the grade as a classical pianist. As a consequence, she spent several years "as a very worried little person. All I could think was, 'what the hell was I going to do with my life?'" It never occurred to her that she should sing and write songs, and it took other people to point out the obvious. During a five-week student trip to Israel in 1996, a group of friends overheard her singing as she hiked up a mountain.

"They were really supportive. They would say, 'you have a really good voice, you should do something with that'. After a whole bunch of kids had said this to me I thought, 'holy shit, maybe this is what I should be doing'. They said, 'you should play an instrument,' and I said, 'but I do play an instrument!'"

In the late Nineties Spektor began performing at open-mic nights in Manhattan and found her spiritual home on the Lower East Side's anti-folk scene, which also fostered the careers of The Moldy Peaches and Ben Kweller.

"It wasn't a style, it was a community and an attitude that connected people," she recalls. "It was, like: 'We don't care about the industry and the mainstream. We do whatever we want to do and if people want to listen, that's great'. It was more about words and less about music. Skills were sort of uncool.

"I loved that scene, as it was a very nurturing place to be. Everyone was broke but everyone went to each other's shows, nursing the same beer all night to save money. You would see some great moments in music, even if there were only nine people watching."

In 2001 a friend of a friend invited her to his studio to record a few songs. Spektor put a dozen tracks on a CD and began selling it at gigs. At the same time she took series of temporary jobs. One summer she worked on a butterfly farm, another at a gynaecologist's office. For a time she even worked as an assistant to a private investigator. All the while she lived a sparse existence, collecting free make-up samples at drugstores and skipping meals.

Spektor looks back fondly at the camaraderie of the Lower East Side days, though she is equally cautious about romanticising the past. "I don't want to fall into that trap," she reflects. "It's easy to forget what it was really like being flat broke and spending hours on the subway every day getting in from the Bronx. I miss the time I had which allowed me to write songs and to see friends and family. But now there's so much that I get to do. I get to go to festivals and meet musicians that I've only ever dreamed of hearing live. I get to work with producers of an incredible calibre. All of a sudden I'm playing on Jools Holland and I get to have four wonderful string players. Now I perform in front of thousands. I wouldn't trade that for anything."

Fiona Sturges, The Independent, 03.07.09

http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/regina-spektor--refugee-from-soviet-kitsch-1729328.html

La Californie a en conséquence entamé mercredi une nouvelle année budgétaire sans avoir voté son budget. Désormais dans l'obligation de suspendre les paiements à leurs fournisseurs, les autorités de l'Etat s'apprêtent à signer des reconnaissances de dettes, une mesure qui n'avait plus été appliquée depuis 17 ans. L'Etat le plus peuplé du pays, huitième économie mondiale en 2006, risque à présent de voir sa note de crédit à nouveau abaissée, ce qui augmenterait le coût de ses emprunts.

"Soyez assuré que l'effacement de tout le déficit reste ma première, et unique, priorité, et que je n'aurai de repos tant que cette tâche ne sera pas accomplie", a affirmé Schwarzenegger dans un communiqué. Pratiquement chaque année, le parlement californien éprouve des difficultés à boucler son budget, mais cet obstacle intervient cette année au cœur de la plus lourde crise économique depuis la Grande Dépression de 1929.

Les démocrates, majoritaires à l'assemblée d'Etat, sont d'accord avec les républicains pour réduire les dépenses, mais souhaitent également relever les impôts, ce que refuse la minorité. Le camp républicain, dont fait partie Arnold Schwarzenegger, plaide pour une baisse plus prononcée des dépenses, dont les démocrates affirment qu'elles pénaliserait l'aide publique aux plus démunis.

Les agences de notation ont prévenu qu'elles pourraient à nouveau abaisser la note de l'Etat. La semaine dernière, Fitch a revu à la baisse la dette obligataire générale de Californie, à "A-", soit le plus bas niveau parmi l'ensemble des Etats américains. Fitch et Moody's n'ont pas réagi dans l'immédiat au projet d'émission de reconnaissances de dettes ni à l'échec du vote budgétaire. Standard & Poor's a indiqué maintenir sa notation "A" sur la dette obligataire mais précisé qu'il la plaçait sous surveillance avec implication négative.

Le Monde, 02.07.09

http://www.lemonde.fr/ameriques/article/2009/07/02/la-californie-declare-l-etat-d-urgence-budgetaire_1214337_3222.html#ens_id=1214541

Según el jefe de los restauradores de los Museos Vaticanos, Maurizio De Luca, en uno de los dos frescos de la capilla, el de la Crucifixión de San Pedro, aparece un "autoritario" Miguel Ángel con turbante azul como uno de los tres caballeros romanos que acompañan la crucifixión, a la izquierda de la escena, informa el diario La Repubblica.

De la misma opinión es el director de los Museos Vaticanos, Antonio Paolucci, quien precisa que "la restauración se ha hecho de forma excelente, el resto son opiniones, lo digo con toda sinceridad, el caballero con el turbante me parece que es Miguel Ángel aunque más joven porque en aquella época tenía 70 años".

Al parecer de los expertos de los Museos Vaticanos se han sumado otros estudiosos del arte y del genio renacentista, entre ellos su biógrafo y restaurador, Antonio Forcellino, quien habla de una "restauración maravillosa que ha devuelto el esplendor original a la Capilla Paulina".

En cuanto al turbante con el que la figura aparece tocada, dice que el artista "acostumbraba a protegerse del polvo con un turbante blanco cuando trabajaba".

Para la experta Cristina Acidini, del Polo Museale Romano, el rostro de Miguel Ángel se parece mucho al famoso retrato pintado por Daniele da Volterra en 1541 y agrega que "su expresión es de sufrimiento, triste, tensa, como si comprendiese la injusticia que se estaba llevando a cabo" al crucificar a San Pedro boca abajo.

Después de siete años de trabajos, la monumental Capilla Paulina ha recuperado su esplendor, tras concluir la restauración de la decoración pictórica y plástica del recinto que custodia los últimos dos frescos de Miguel Ángel: Conversión de Saulo y Crucifixión de San Pedro.

La restauración fue presentada el martes en el Vaticano y el Papa Benedicto XVI la inaugurará el sábado con la celebración de las Vísperas.

La Capilla Paulina, a pocos pasos de la Capilla Sixtina, lugar de culto (en ella se expone el Santísimo Sacramento) y reservada al santo Padre y a la familia Pontificia, fue encargada por el Papa Pablo III Farnese (1534-1549) a Antonio de Sangallo, que la comenzó en 1537.

La Vanguardia, 02.07.09

http://www.lavanguardia.es/cultura/noticias/20090702/53736733081/descubierto-un-autorretrato-de-miguel-angel-en-la-capilla-paulina-del-vaticano-miguel-angel-museos-v.html