Last month, Leona Lewis was attacked by a fan at a book signing. Tonight, as fans arrive for her first major live performance, security at Hackney's Empire theatre is unrecognisably tight to anyone who has rolled up here for comedy nights in years gone by. Bags are searched; like butch panto fairies, bouncers wave metal detector wands at everyone going in the doors, including small children. Cyclists (well, me) must check in their helmets.

A walk through a metal detector is standard practice at clubs in London boroughs riven by knife crime. Two years ago, a childhood friend of Lewis's was shot dead in nearby Stoke Newington, not far from where Lewis once worked as a receptionist in a chiropody practice. With her big pipes, good looks and drive, local girl Lewis was supposed to have escaped all this, turning her 2006 X Factor victory into a passport to international fame. As she reveals on stage, Lewis was 13 when she first performed at the Empire; that she chose this cherished London venue, now scandalously earmarked for closure, for her first full-length live outing anywhere in the world reflects well on the 24-year-old singer. But it's not a little ironic that Lewis has traded the ugly, mano-a-mano dangers of Hackney for an altogether different calibre of menace: celebrity stalkers.

Tonight, she is among friends. "C'mawwwwn Leona!" shriek the fans as the lights dim. They are in for a treat. This is a stadium-ready show crammed into a pocket-sized venue. The stalls are within an easy bike helmet's lob of the stage, but the production values are stratospheric.

Dry ice cascades down a tiered stage. Half-a-dozen, white-painted male dancers stripped to the waist gyrate mysteriously. A system of screens and projections renders various Lewises larger than life; a full band and two backing singers mean this is no mere celeb PA executed to a tinny backing track. It all begins with a projection of Lewis, masked as though for Venice's carnevale, accompanied by the heavy orientalist pop of "Brave", a new track from her imminent second album, Echo.

Lewis appears in an explosion of ruched black, her dancers looking like Thai engravings brought to life. We might be in the Hackney Empire, but we are further east than the mere East End. All this stagecraft and set design are counterbalanced by Lewis's chatty "How you feeling?" and her effusive thanks, frequently expressed. "Bleeding Love", Lewis's greatest hit, comes early in the set, saving "Chasing Cars", her cover of the Snow Patrol tune, for the end.

Those not signed up to the fan club are entitled to be a bit more quizzical. The thump of the band drowns out Lewis's singing all too often. When you can hear her, Lewis passes all the vocal tests, hitting the top notes and swooping skilfully from human hairdryer to coo on "Happy", the new single. But her intimate husk, more appealing than her full throttle, is too often lost in the band's blare.

For all the slickness on parade at this homecoming, Lewis is really dipping a manicured toe into unfamiliar waters. This free show in a tiny venue in front of an adoring crowd makes a great rehearsal for Lewis's worldwide tour, planned for next year. But why has it taken Lewis this long to play live? She won The X Factor three years ago, an aeon in pop time. It took nearly a year for her debut album, Spirit, to be released. Clearly, Lewis and her mentors (Simon Cowell, Clive Davis, possibly the most renowned talent scout in the US music industry) have been playing a long game. Rather than cashing in on an ephemeral talent show win, Lewis has become a keeper diva. Spirit, released in 2007, was a huge success, selling 6.5m copies worldwide. But still she didn't tour it.

With sales like that, touring probably wasn't economically necessary. The official explanation cites Lewis's punishing promotional schedule, and Lewis wanting more than one album to showcase live. Both are probably true, but you suspect that Lewis's wooden manner might have something to do with it. She doesn't own even this familiar stage. The big league divas are not expected to dance like a Britney might, but Lewis veers between a knock-kneed default mode and some stilted vogueing on "Outta My Head", the night's token up-tempo club track.

You're never really expecting Lewis to ejaculate an "innit", but her transformation from local hopeful to anodyne celeb has been a bit too complete. There is evidence of some actual spirit in her. Lewis reportedly turned down £1m to open a Harrods sale last year because it stocks fur. But this is a characterless, if slick performance. Sadly, she could be any starlet and this could be anywhere.

Kitty Empire, The Observer, 08.11.09

http://www.guardian.co.uk/music/2009/nov/08/leona-lewis-hackney-empire-review

 

C'est la Chine qui va à la rencontre de l'Afrique, pour ce premier sommet sino-africain depuis Pékin en 2006, où s'étaient pressés une bonne trentaine de chefs d'État africains. En compagnie du président égyptien, Hosni Moubarak, le premier ministre Wen Jiabao donnera dimanche le coup d'envoi de ce forum qui se tient à Charm el-Cheikh, sur la mer Rouge. Il doit y dévoiler une «feuille de route» pour la coopération jusqu'en 2012.

En moins de dix ans, la relation entre la Chine et l'Afrique a connu un spectaculaire essor. Elle est clairement passée du terrain politique, quand il fallait rivaliser avec Taïwan pour compter les partenaires diplomatiques, au champ économique. Les échanges commerciaux ont décuplé, atteignant 107 milliards de dollars en 2008, en hausse de 45 % sur un an. Ils ont dépassé pour la première fois les échanges avec les États-Unis. Les investissements directs chinois en Afrique ont aussi bondi de 490 millions de dollars en 2003 à 7,8 milliards de dollars l'année dernière.

Investissements massifs

Lors de sa quatrième tournée africaine en février dernier, le président Hu Jintao a souligné qu'il allait à la rencontre d'«amis» et non de simples «fournisseurs». On reproche souvent à la Chine de ne voir en Afrique qu'un vaste sous-sol d'où l'on extrait pétrole et minerais stratégiques. De fait, les importations chinoises sont écrasées par l'or noir (39 milliards sur un montant de 56 milliards de dollars). La Chine répond que partout, et notamment dans des pays d'où les Occidentaux se sont désengagés, elle construit routes, ponts ou centrales électriques. En juillet 2008, un rapport de la Banque mondiale a reconnu que les investissements massifs de la Chine contribuaient à réduire la pauvreté dans des pays délaissés d'Afrique. L'autre reproche est celui du peu de cas fait des droits de l'homme. Pékin vient de l'illustrer en annonçant 7 milliards de dollars d'investissements en Guinée, quelques jours après le massacre de 150 manifestants de l'opposition. Avec l'Afrique, la Chine abandonne sa posture de grande puissance montante pour jouer sur le tableau d'un pays encore émergent. C'est ce qu'a exprimé récemment le chef de la diplomatie chinoise, Yang Jiechi, rappelant que «la Chine est le plus grand pays en développement, tandis que l'Afrique comprend le plus grand nombre de pays en développement».

Arnaud de la Grange, Le Figaro, 06.11.09

http://www.lefigaro.fr/international/2009/11/30/01003-20091130ARTFIG00025-la-chine-afrique-a-rendez-vous-en-egypte-.php

 

El Camp Nou pitó el sábado a Chigrinski y aplaudió a Pedro, una reacción que de alguna manera refleja el sentimiento de una parte de la afición, que cuestiona a veces la política de fichajes del club y en cambio le felicitan por su apuesta con la cantera. El central ucranio, en cualquier caso, respondió con elegancia a la crítica. Por vez primera compareció al final del partido en la zona mixta y se expresó en castellano: "Me parece normal que me silben porque me equivoqué". Aunque llegó a finales de agosto, Chigrinski ya se hace entender en inglés y en italiano y es capaz de articular unas cuantas respuestas en español. "Su integración es extraordinaria", subraya Pep Guardiola. "El público es soberano, pero si le pitan por darle el balón al portero cuando le presionan la gente debe saber que es justo lo que tiene que hacer".

A Chigrinski no le ha salido todavía un buen partido. Resuelto en el juego posicional y en la salida de la pelota, tiene dificultades en la marca, porque los delanteros le ganan en velocidad, más que nada porque su tendencia es la de jugar en línea, y a menudo es desbordado por la rapidez de su propio equipo.

Al lado opuesto del zaguero internacional por Ucrania se sitúa Pedro, un extremo que se ha ganado la afición por su facilidad para dar con la portería. "Va directo a gol", sintetiza Charly Rexach. Antes de que accediera a la titularidad con Guardiola en el Barça B, Pedro estuvo a punto de ser despedido del fútbol base porque los técnicos le consideraban "un delantero disperso, mejor en los entrenamientos que en los partidos" que no tenía ninguna de las virtudes que se le suponen a los jugadores azulgrana: apenas combina, difícilmente desborda, pocas veces asiste y, sin embargo, su productividad es extraordinaria. En un equipo a veces exageradamente retórico, Pedro es un muy concreto.

Luis Martín, El Pais, 09.11.09

http://www.elpais.com/articulo/deportes/Chigrinski/Pedro/elpepudep/20091109elpepidep_3/Tes

 

 

To Mr. Mandela’s left is a small table piled with newspapers in English and Afrikaans, the language of the whites who imprisoned him for 27 years. Family and old comrades sit to his right, where his hearing is better. His memory has weakened, but he still loves to reminisce, bringing out oft-told stories “like polished stones,” as one visitor put it.

“There’s a quietness about him,” said Barbara Masekela, his chief of staff after his release from prison in 1990. “I find myself trying to amuse him, and I feel joyous when he breaks out in laughter.”

Mr. Mandela, perhaps the world’s most beloved statesman and a natural showman, has repeatedly announced his retirement from public life only to appear at a pop concert in his honor or a political rally. But recently, as he canceled engagements, rumors that he was gravely ill swirled so persistently in South Africa that his foundation released a statement saying he was “as well as anyone can expect of someone who is 91 years old.”

Yet even as Mr. Mandela fades from view, he retains a vital place in the public consciousness here. To many, he is still the ideal of a leader — warm, magnanimous, willing to own up to his failings — against which his political successors are measured and often found wanting. He is the founding father whose values continue to shape the nation.

“It’s the idea of Nelson Mandela that remains the glue that binds South Africa together,” said Mondli Makhanya, editor in chief of The Sunday Times. “The older he grows, the more fragile he becomes, the closer the inevitable becomes, we all fear that moment. There’s the love of the man, but there’s also the question: Who will bind us?”

There is a yearning for the exhilarating days when South Africa peacefully ended white racist rule, and a desire to understand the imperfect, big-hearted man who embodied that moment. Because of this, various historians and journalists are at work on a new round of books about Mr. Mandela.

The Nelson Mandela Foundation agreed last month to sell publishers in some 20 countries the rights to a book, “Conversations With Myself,” based on material from Mr. Mandela’s personal papers — jottings on envelopes, journals, desk calendars, drafts of intimate letters to relatives written in prison and documents from his years as South Africa’s first democratically chosen black president.

“He was and still is an obsessive record keeper,” said Verne Harris, who has been Mr. Mandela’s archivist since 2004 and will knit together the excerpts with Tim Couzens, a biographer. “The oldest records we have in that collection are his Methodist Church membership cards, the earliest one dated 1929. So he was 11 years old then.”

There are telling nuggets in unexpected places. In his prison years, the authorities gave him a South Africa tourist desk calendar each year. He typically recorded facts in it — his blood pressure, or whom he met that day — but occasionally he noted a dream, like one in which his daughter Zindzi, whom he was not allowed to see from when she was 3 years old until she was 15, “asks me to kiss her & remarks that I am not warm enough.”

The book will also draw on 71 hours of taped conversations that Mr. Mandela had with Richard Stengel, who collaborated with him on his autobiography, “Long Walk to Freedom,” and Ahmed Kathrada, Mr. Mandela’s prison comrade.

“One of the amazing, uncanny things was his memory,” said Mr. Stengel,who is writing a memoir of his time with Mr. Mandela, called “Mandela’s Way,” to be published in March.

“It was like he was watching a movie of his life and then narrating it,” Mr. Stengel, Time magazine’s managing editor, continued. “He would do voices of his father, of his teachers, of his prison guard.”

Eventually, after a team at the foundation has catalogued the entire archive, the foundation plans to digitize it and put it on the Internet. The vast bulk of it is not yet public.

Historians say they are not expecting major surprises about Mr. Mandela’s generally well-known views, but hope to find rare glimpses of the man.

Mr. Mandela is looked after by his wife, Graça Machel, 64, the widow of a former president of Mozambique and a humanitarian activist. “They behave like young lovers,” Mr. Bizos said. “They hold hands.”

Here in Johannesburg, it is not unusual for residents of his neighborhood, Houghton, to gossip about how he is doing. Mr. Harris, seeking to douse rumors that Mr. Mandela was deteriorating, said he was still healthy but tired of small talk with strangers.

“He can reminisce at great length about things that happened years and years ago,” Mr. Harris said. “But you know what old age is like. Short-term memory starts to malfunction and you have bad days.”

His oldest friends, stalwarts of the anti-apartheid struggle, still visit. Mr. Bizos, who went to law school with Mr. Mandela in the 1940s, said Ms. Machel worried that Mr. Mandela would be alone when she was out of town, and eat too little without company. So from time to time, Mr. Bizos gets a call from their housekeeper to come for lunch.

Mr. Mandela sits at the head of a large table, with Mr. Bizos to his right. They relish their favorite dish — oxtail in a rich sauce — and talk about old times. Mr. Mandela tells how he walked into a law school class and sat next to a white fellow with big ears, who promptly changed seats to avoid sitting next to a black man. Mr. Mandela had wanted to invite the man to their 50th reunion at the University of the Witwatersrand in 1999, but the man had already died.

“He repeats it from time to time,” Mr. Bizos said. “He regrets he did not have the opportunity to meet him. He would have said to him, ‘Do you remember what happened? But please don’t worry. I forgive you.’ ”

Like a grown child for whom each goodbye to an aged parent feels as if it may be the last, South Africa seems to be preparing itself for the final farewell to its epic hero. And Mr. Mandela seems to have readied himself, poking fun at his infirmity. Mr. Harris recounted a joke he had heard Mr. Mandela tell and retell.

“When I die, I’m going to get up to the gates of heaven, and they’re going to say to me, ‘Who are you?’ ” Mr. Mandela says. “And I’ll say, ‘I’m Madiba,’ ” he said, referring to his clan name.

“And they’ll say, ‘But where do you come from?’ And I’ll say, ‘South Africa.’ And they’ll say, ‘Oh, that Madiba. You’ve come to the wrong gates. You see the ones down there that are very warm? That’s where you have to go.’ ”

Mr. Mandela’s wish is to be buried alongside his ancestors in Qunu, on the eastern Cape, where he spent the happiest years of his boyhood. In his autobiography, he describes it as a place of small, beehive-shaped huts with grass roofs.

“It was in the fields,” he wrote, “that I learned how to knock birds out of the sky with a slingshot, to gather wild honey and fruits and edible roots, to drink warm, sweet milk from the udder of a cow, to swim in the clear, cold streams, and to catch fish with twine and sharpened bits of wire.”

Celia W. Dugger, The New York Times, 09.11.09

http://www.nytimes.com/2009/11/09/world/africa/09mandela.html?pagewanted=1&_r=1&hp

 

Créée en 1984 par l’architecte et graphiste Richard Saul Wurman, la TED Conference, baptisée le « Davos des optimistes », qui se tient chaque février à Long Beach, au sud de Los Angeles, est la fusion, pendant quatre jours, de tout ce que les mondes de la technologie, de l’entertainment et du design comptent de plus brillant sur les thèmes les plus variés – la substance des choses que l’on ne peut pas voir, le génie créatif, la consommation postcrise, ou bien l’importance d’une boîte de tours de magie.

La première édition, il y a vingt-cinq ans, fut marquée par la présentation de produits futuristes : l’ordinateur Macintosh et le disque compact Sony. Le mathématicien franco-américain Benoît Mandelbrot y parla de fractales et de côtes maritimes. Marvin Minsky, le père de l’intelligence artificielle, emmena son audience en voyage au fin fond de l’esprit. Le rythme n’a jamais baissé. Au fil des années se sont succédé les gens les plus brillants, musiciens, rock-stars, chercheurs ou illustres inconnus. Chacun a dix-huit minutes pour présenter une idée susceptible de sauver la planète. Mais aussi enchanter un public particulièrement haut de gamme. Car les mille cinq cents participants, soigneusement sélectionnés sur dossier et parrainés par les habitués, doivent eux aussi prouver qu’ils sont remarquables et pas seulement fortunés.

UNE SURENCHÈRE DE PROJETS

« La conférence coûte 6 000 dollars, mais elle les vaut bien », assure Dominique Piotet, le patron de L’Atelier North America (cellule de veille de BNP Paribas), fan inconditionnel de TED. « En quatre jours, on vous présente ce que vous pouvez imaginer de mieux partout dans le monde. En dix-huit minutes chacun, les intervenants vous ouvrent l’esprit de manière absolument surprenante et cassent l’essentiel de vos idées reçues. Vous en ressortez bouleversé et avec le désir d’agir », explique-t-il. « Être dans la salle est encore plus enrichissant que de monter sur la scène de TED », raconte le rappeur Emmanuel Jal, ex-enfant soldat du Soudan, qui a rappé pour les TEDsters et a obtenu leur soutien pour l’aider à construire une école dans son pays.

LE TEMPLE DE L'ÉLOQUENCE

« Ce qui m’a fasciné chez TED », raconte Chris Anderson, ancien éditeur du magazine Business 2.0, qui a racheté TED en 2002 via sa fondation, « c’est la profondeur des conversations et la passion qui anime participants et intervenants. À TED, on parle de choses et d’idées qui méritent d’être propagées. Dans un paysage médiatique caractérisé par l’absence de passion, d’intelligence et de défis, TED est donc un événement exceptionnel. » « C’est aussi le seul endroit où je peux avoir une conversation avec une Cameron Diaz à l’aise et pas sur ses gardes », renchérit Steven Levy, journaliste au mensuel Wired.

Selon lui, le mélange des stars et des geeks marche à merveille, car TED, malgré son élitisme, a un côté égalitariste. La conférence met aussi l’accent sur le social. Créé en 2005, le prix TED récompense chaque année trois individus, qui reçoivent 100 000 dollars pour réaliser un vœu. Bono, le chanteur qui veut sauver l’Afrique, ou encore Dave Eggers, l’écrivain qui veut éduquer les enfants américains, comptent parmi les lauréats.

Lorsque Chris Anderson et son équipe choisissent les intervenants, ils ne leur demandent qu’une seule chose : qu’ils donnent la meilleure présentation de leur vie. Le philosophe Alain de Botton, invité à parler en juillet dernier, lors de la conférence TED Global, à Oxford, sur le thème du succès et de l’échec, raconte qu’il a répété sa présentation des centaines de fois. « Je me suis entraîné devant mes amis, ma famille, les miroirs et les murs », raconte-t-il.

À TED, l’audience est non seulement l’élite présente dans la salle, mais aussi le monde de la Toile. Car TED, c’est également TED.com, où les discours sont disponibles gratuitement. « Ma prestation n’a pas été seulement vue par le millier de personnes présentes à Oxford, mais aussi par un million d’internautes », précise le philosophe.

AFFAIRE D'INTELLIGENCE

TED l’élitiste cherche donc à se démocratiser. Chacun peut aujourd’hui prétendre au statut envié de TEDster. « Toutes les quatre minutes, mille personnes visionnent un de nos discours sur TED.com », affirme Chris Anderson. TED Translation, projet en « open source » lancé il y a un an, qui consiste à encourager les volontaires de la Toile à traduire les discours de leur choix, contribue à propager la bonne parole.

À TED, on est toujours surpris. Quoi de plus étonnant que de voir John Doerr, l’un des associés du plus grand fonds d’investissement de la Silicon Valley, verser une larme en expliquant pourquoi sa génération a contribué à détruire la planète ? Ou d’être assis à quelques mètres de Bill Gates, peu connu pour faire des farces, lâchant un bataillon de moustiques sur un public médusé, sous prétexte qu’il est injuste que les pauvres soient les seules victimes du paludisme. L’enjeu est de sauver l’humanité, et plus de refaire le monde.

À TED, il y a des règles et des principes sacrés, comme celui de ne jamais parler de business. Se vendre y est considéré comme vulgaire, même si la majorité des TEDsters avoue s’y rendre en partie pour tisser des réseaux dans les couloirs et lors des repas formels et informels. « On va à TED pour inspirer les autres et non pas pour parler de soi. Il s’agit de quelque chose de très intellectuel et presque spirituel », assure Dominique Piotet. « Les gens de TED sont par définition une élite, puisqu’il s’agit d’un petit groupe. Mais c’est une élite qui n’est pas choisie en fonction de critères comme la richesse, la beauté ou le pouvoir », souligne Alain de Botton. À TED règne l’intelligence.

Clara Dufour, Le Figaro, 07.11.09

http://madame.lefigaro.fr/societe/en-kiosque/2399-le-monde-selon-ted/1

 

 

Trabaja desde hace un año en Tolo, la cadena más popular del país. Allí son cinco las mujeres en un mundo de hombres. Tres presentan noticias y dos son reporteras. Anese pisa la calle cada día acompañada de un camarógrafo para filmar lo que es noticia. "Sólo me muevo por Kabul porque en las provincias es imposible. No podría salir con el micrófono. Nunca aparezco en la pantalla. Sólo pongo mi voz. A mi familia no le gusta que sea periodista. Mi padre es muy estricto y me prohibiría trabajar. Sentiría una gran vergüenza si todos me pudieran ver".

Viste un chador negro y se cubre parte del cabello con un pañuelo verde. Tiene unas manos grandes que no se corresponden a la dulzura de sus facciones. Mientras responde a las preguntas juguetea con un bolígrafo y garabatea en una libreta de notas. Parecen su burladero. La entrevista se realiza casi en la clandestinidad, en los jardines de un hostal, lejos de las miradas curiosas.

"Cuando estoy en la calle grabando una entrevista los hombres me dicen cosas, algunas son insultos; otras, frases de mal gusto que no puedo repetir. (...) La situación de la mujer no ha mejorado, en las aldeas sufren malos tratos. Es una cuestión cultural: la mujer siempre ha sido un elemento secundario".

En el autoescuela Usmani, cerca del teatro nacional de Kabul, son tan modernos que enseñan a conducir a las mujeres que lo desean y pagan por ello. No muchas se atreven a romper el tabú. El volante es cosa de tipos rudos que mascan palillos, se hurgan la nariz sin esperar al semáforo que nunca funciona y meten el capó porque cada cruce es un campo de batalla. En Uslami los machos peatonalizados no se conforman con su rol de mirones y vagabundean por los alrededores para llamar putas a las aspirantes. Lo mismo le sucede a Anese en sus reportajes. Puta es toda aquella mujer que cree en la libertad.

Anese dice que es un trabajo duro y recuerda a las dos periodistas asesinadas, Zakia Zaki de Peace Radio y Shakiba Sanga Amaj, popular presentadora de televisión. "Siempre quise hacer este trabajo. Desde que tengo 12 años". Pese a su coraje reconoce que si su padre le prohibiera seguir en televisión tendría que dejarlo. "Soy musulmana y debo obedecerle". El padrem que mucho refunfuña hacia fuera, más para combatir el qué dirán, debe guardar en su interior algún sentimiento de satisfacción y orgullo por lo que hace su hija. Eso o quizá sean los 500 dólares que Anese gana al mes lo que ablanda la jerarquía de valores, que cuando más estrictos parecen los padres más histrionismo llevan encima.

Preguntada qué haría si su futuro marido le pidiera dejar el empleo, Anese sonríe desde un hilo de travesura: "Tendría que negociarlo con él antes y establecer las condiciones para evitar sorpresas, pero además de hacer televisión sé escribir y podría dar clases".

Para las mujeres como ella, que escaparon del analfabetismo que lastra al 84% de las afganas, todo es diferente: saben que existe la posibilidad de elegir y eligen. "La educación es la única arma, un derecho esencial, pero sólo es posible ejercerlo cuando hay paz".

Ramón Lobo, El Pais, 08.11.09

http://www.elpais.com/articulo/internacional/ser/mujer/problema/elpepuint/20091108elpepuint_7/Tes

 

 

Having established fairly thoroughly that they weren't gay, the Beatles went on to make Yellow Submarine instead: not bad, but, no insurrectionist transvestite humping-and-murder-fest. Up Against It joined the pantheon of tantalising rock what-ifs, alongside the Rolling Stones' film version of A Clockwork Orange, the acid house album Shane McGowan lobbied the Pogues to make, and Paddy MacAloon's concept album about Michael Jackson.

To that illustrious list, we can now add the improbable name of Robbie Williams. In 2007, he apparently recorded an album he later described as "career suicide" and "Robbie's gone mad music", presumably a sonic expression of the period in which he grew a beard, put on weight, searched the California desert for aliens and helpfully began dressing as a pop star who'd gone crackers. It sounds fascinating, but instead, Williams opted to make his comeback with Reality Killed the Video Star, a Trevor Horn-produced album that, he notes, "ticks all the boxes".

It certainly does. Williams and his songwriting team have recovered their ability to write ruthlessly effective radio-friendly songs. The album bulges with fantastic melodies and undemanding pop references: the opening Morning Sun nods to I Am the Walrus, You Know Me boasts a string arrangement based on John Barry's Theme From Midnight Cowboy. Alas, Williams's less lovable traits are also present and correct, among them his apparently irrepressible desire to release jokey novelty tracks – here represented by an entirely ghastly bit of cod cock-rock called Do You Mind? – and his penchant for groan-inducing wordplay, most of which doesn't even count as punning, because puns are supposed to make sense. You listen to him singing "you would never be my trouble and strife, if I made you my Swiss army wife", groan, then think: what's that actually supposed to mean? Perhaps she's good at getting stones out of horses' hooves.

You might expect an album this musically surefooted to be triumphalist in tone, but Reality Killed the Video Star is more complicated and interesting than that. The lyrics tremble with uncertainty about Williams's return. Morning Sun worries about reviews and star ratings. "Don't call it a comeback," pleads Last Days of Disco. A lovely, languid sigh of a song called Deceptacons touches on the beardy UFO-hunting years – it carries a definite hint of Calling Occupants of Interplanetary Craft – and their effect on perceptions of his sanity: "Well, he's never been right." On Starstruck and the brilliant electro-wriggle Difficult for Weirdoes, he aligns himself with society's outsiders, including make-up-wearing teenage boys and, a little bafflingly, the Futurists.

You might reasonably suggest that the precise similarity between Robbie Williams and Filippo Marinetti is a trifle difficult to work out. You might also reasonably suggest that pop music has come to a pretty pass when Robbie Williams can present himself as some kind of leftfield artist. Nevertheless, he has a point. The pop stars that have emerged during his absence have tended to cleave to the US model: bland, orthodontically perfect, deprived of their personality via the complex surgical process known as media training. By contrast, Williams belongs to a grand, possibly dying, British tradition of flawed, wonky pop stars, people whose appeal rests at least partially on the fact that they appear to have ended up at the top of the charts almost despite themselves. In that light, Reality Killed the Video Star's neurotic self-obsession seems not merely like honesty, but a rather canny move. Anyone can hire Trevor Horn and some crack writers and knock out an album of polished pop-rock, but perhaps only Robbie Williams would release an album of polished pop-rock consumed with angst, self-doubt and songs justifying his interest in extraterrestrial life forms. If it's not as daring and confounding as the tantalising what-if of his abandoned career-suicide comeback album, it's still a pretty unusual ploy given the current climate. Under the circumstances, it would seem churlish not to welcome him back.

Alexis Petridis, The Guardian, 05.11.09

http://www.guardian.co.uk/music/2009/nov/05/robbie-williams-reality-killed-the-video-star

 

 

Au départ, il y a une nouvelle de Richard Matheson, écrite en 1970, où un couple de petits-bourgeois se voit proposer un étrange marché par un inconnu. Il suffit d'appuyer sur un bouton fixé sur une mystérieuse boîte, ce qui provoquera la mort d'un inconnu, pour recevoir une somme de 1 million de dollars. On voit immédiatement que l'enjeu d'un tel récit est avant tout philosophique. Que faire d'une liberté totale, celle qui donne le droit de vie et de mort, celle qui exclut pour son acte toute perspective de punition ? L'égoïsme peut-il être plus fort qu'une morale que l'on croit évidente ?

En s'emparant de la nouvelle de Matheson, Richard Kelly, qui est aussi l'auteur du scénario, tente de lui donner un développement inattendu. A cette interrogation morale vient en effet se greffer un scénario du complot et de la conspiration. Quel rapport l'inconnu, interprété par Frank Langella, défiguré grâce aux prouesses numériques, entretient-il avec la CIA, la NASA et l'hypothèse d'une vie extraterrestre ? Kelly n'hésite pas à doper le mince prétexte de départ par une série de spéculations, qui, tout en tenant en haleine le spectateur, en le perdant aussi dans un labyrinthe, font intervenir diverses possibilités d'explications parfois un peu trop rassurantes.

La tentation d'Eve

Mais n'est-ce pas le rôle fondamental de toutes les théories du complot de donner une explication de l'histoire rassurante à force d'être faussement logique ? Car l'essentiel n'est pas dans l'explication du complot mais davantage dans la métaphore politique et éthique que contient l'idée de départ. En cédant, plus volontairement que son mari velléitaire, la jeune femme, incarnée par Cameron Diaz, rejoue l'archétype de la tentation d'Eve mais plongée ici dans un monde qui, à force de se croire à l'abri des turbulences de l'histoire (les Etats-Unis du milieu des années 1970), peut aussi se sentir délivrée de toute responsabilité, voire de tout rapport avec un réel cruel.

Le geste atroce qui accepte la mise à mort d'un homme est ici répété par des familles petites- bourgeoises à l'égoïsme confit dans l'émolliente ambiance des fêtes de Noël.

 

 

Las medidas de austeridad puestas en marcha por el Gobierno socialista el año pasado para reducir el déficit público han generado protestas y huelgas: bomberos, trabajadores de ferrocarril... son muchos los que salen a la calle a diario contra los recortes. Los que viven del mercado negro, como Laszlo Kenderes -se calcula que son unos 300.000 en todo el país-, ni siquiera saben dónde quejarse. Cuenta que, desde que se divorció, vive en una habitación subalquilada y que come gratis en un local de beneficencia cercano a la plaza.

La situación no es fácil. El PIB volverá a caer (un 0,9%) en 2010 y se recuperará, con suerte, en 2011. El paro supera ya el 10%, la cifra más alta desde 1996. El elevado déficit y deuda públicos han engullido la economía del país, que además se ha visto afectado por la crisis financiera internacional. El Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la UE tuvieron que concederle en 2008 una línea de crédito de 20.000 millones de euros.

"Hubo días, antes de que nos dieran estos créditos, que en el mercado de deuda pública no se vendía ni un bono", recuerda Attila Mesterhazy, jefe del grupo parlamentario socialista, que asegura que la economía está en la senda de la recuperación. "En 2006, el déficit estaba en el 9,5% y lo hemos reducido al 3,9% este año", dice. Para conseguirlo, han subido los impuestos y recortado el gasto público, lo que se ha traducido en reducciones presupuestarias en muchos servicios públicos. "El Gobierno ha perdido apoyo por estas medidas", reconoce.

Si las elecciones se celebraran ahora, el Partido Socialista, en el poder desde 2002, obtendría un 8% de los votos. El principal partido de la oposición, Fidesz (derecha moderada), reuniría un 45%. Sentado en su despacho, Peter Szijjarto explica que no tiene dudas sobre el porqué de la caída de los socialistas. "Estamos al borde de la situación de emergencia; desde enero han cerrado más empresas que en todo 2008", afirma el portavoz de Fidesz. "Hay que bajar los impuestos para reactivar el consumo y la actividad".

La transición económica no ha salido bien. Las pequeñas y medianas empresas húngaras emplean a dos tercios de la población, pero sólo producen un tercio del PIB y son incapaces de pagar salarios competitivos. "Y las empresas extranjeras producen dos tercios del PIB, pero no son capaces de impulsar la industria doméstica", opina Zoltan Kiszelly. El analista enumera más problemas que explican la crisis: "No se redujeron a tiempo las ayudas sociales, la corrupción absorbe entre el 20% y el 30% de los contratos del Estado, y los grandes proyectos, como las carreteras, se financian básicamente con créditos extranjeros que, con la crisis internacional, no son tan fáciles de obtener".

Los perdedores del cambio a la economía de mercado, la clase baja, sobre todo en el noreste del país, son el principal nicho de votantes de Jobbik, un partido de extrema derecha que en las pasadas elecciones europeas consiguió tres diputados. Los sondeos le dan ahora un 7% de los votos, lo que significaría que entraría en el Parlamento nacional en las elecciones de 2010. "Se trata de un partido nacionalista y antigitano, que tiene como modelo el estilo de democracia rusa", explica Mark Szabo, del Instituto Perspectiva.

Jobbik -ninguno de sus representantes ha querido entrevistarse con este periódico- roba votantes a los socialistas. "Los más necesitados apoyaban a la izquierda y ahora se sienten traicionados", añade Szabo. Este partido está vinculado a la Guardia Húngara, un grupo de jóvenes de ultraderecha vestidos con uniformes de estética fascista y que fue ilegalizado en julio. Pese a todo, siguen saliendo a la calle para, según ellos, imponer el orden.

"Cuando el muro de Berlín cayó, pensábamos que lo difícil ya estaba hecho, que se sucederían los milagros, pero no fue así", comenta Agnes Koroncz, que fue durante años la mano derecha de Gyula Horn, político clave en la apertura democrática del país.

Según una encuesta reciente de Gallup, los húngaros se encuentran entre los más pesimistas del mundo, sólo superados por los habitantes de Zimbabue, Haití y Burundi. La crisis hace mella en el ánimo.

Cristina Galindo, El Pais, 09.11.09

http://www.elpais.com/articulo/internacional/crisis/ahoga/esperanzas/elpepiint/20091109elpepiint_4/Tes

 

When political violence erupts in the very first chapter, as a group of armed Nepalese nationalists invade the hilltop home of a retired judge, it is teatime. The judge, a brooding old man who worked for a lifetime in the British-run Indian Civil Service, is crossly demanding "a cake or scones, macaroons or cheese straws", while "the boys" creep across his lawn. "Something sweet and something salty." The judge, who has "worked at being English with the passion of hatred", has tastes inescapably formed by his colonial training.

In the local Gymkhana dining hall he demands "roast mutton with mint sauce" and almost begs for tomato soup. When he first employs his cook, he tells him to learn a brown sauce and a white sauce: "shove the bloody white sauce on the fish and shove the bloody brown sauce on the mutton".

His most important companion is his dog, for whom the cook must concoct elaborate recipes when political unrest ends the supply of meat. "It was her stew time and the cook had boiled soy Nutrinuggets with pumpkin and a Maggi soup cube. It worried the judge that she should have to eat like this".

Meanwhile, in a parallel narrative, Biju, the son of his cook, is working illegally in the kitchens of cheap New York restaurants. His letters to his father tell of their bewildering variety. "He worked at Don Pollo – or was it The Hot Tomato? Or Ali Baba's Fried Chicken?" He knows only that if his son is cooking "English food" he must have "a higher position than if he were cooking Indian food".

The sheer ethnic confusion of New York food is beyond his ken: Biju moves from one advertised cuisine (French, Italian, Chinese, "authentic colonial") to another, though the kitchens are "Mexican, Indian, Pakistani", or "Colombian, Tunisian, Ecuadorian, Gambian". Even when he encounters supposedly Indian food it is fitted to some "fusion trend": "the goat cheese and basil samosa, the mango margarita".

What would feature in newspaper guides as a delightful, multi-cultural variety is, for Biju, a kind of gastronomic cacophony. His fellow exile Saeed cheers himself up with a reminder of East Africa: "cow peas and kingfish from the Price Chopper . . . and plantains in sugar and coconut milk". "This goo mixture smelling of hope so ripe he slathered on French bread and offered to the others".

It is appropriate that the judge lives with "the cook" (he does not get a name). Though disappointed to be working for a fellow Indian ("his father had served white men only") he has qualified with an unstoppable list of all the English puddings he can produce. ". . . applecharlotteapplebettybreadandbutterjamtartcaramelcustardtipsypuddingrumtumpuddingjamrolypolygingersteamdatepuddinglemonpancake-eggcustardorangecustard . . ."

The judge's orphaned teenage grand-daughter Sai joins the household and begins a surreptitious romance with her tutor, Gyan. When Gyan and the judge speak to each other it is with the awkwardness that only a mealtime (with the eaters stuck in their places) can dramatise. The young Nepalese teacher, with his disdain for all colonial allegiances, has to join in a repast of lamb chops with peas, potatoes and gravy.

We see the occasion through the judge's eyes, as he quizzes Gyan about his literary tastes and aggressively spears and chews his favoured grub. It is an exercise in crumbling authority. "He could tell Gyan had never eaten such food in such a manner".

Food travels strangely. The judge (his name is Jemubhai, but this is only ever used of his younger self) recalls how, as a student in chilly Cambridge, he read about the British in India, with their mock turtle soup and Yarmouth herrings shipped thousands of miles to reassure them. A century later, as winter closes in in the hills, Lola and Noni, the two beleaguered Anglophile sisters, take refuge in food.

"Oh, beautiful soup in the copper Gyako pot . . . mutton steam in their hair, rollicking shimmer of golden fat, dried mushrooms growing so slippery they'd slither down scalding before you could chomp open their muscle". Comfort is gastric.

As the Nepalese independence movement grows in strength, and the ethnic fissures in Kalimpong become clear, Lola and Noni – proud connoisseurs of Trollope and Agatha Christie and afternoon tea – become awkwardly aware of their tastes. "It did matter, buying tinned ham roll in a rice and dal country." Food focuses cultural unease. Eating makes you feel you belong, and makes you know when you do not.

John Mullan, The Guardian, 07.11.09

http://www.guardian.co.uk/books/2009/nov/07/inheritance-loss-desai-book-club

 

 

Qui en Pologne aurait pu imaginer Lech Walesa président de la République ? Mais à ce miracle s'en ajoute un plus grand encore, advenu quelques années plus tard : le retour au pouvoir des ex-communistes par la vertu du scrutin démocratique, la marginalisation du même Lech Walesa, désormais beaucoup moins populaire que le général Jaruzelski dont le coup d'Etat avait écrasé Solidarnosc quinze ans plus tôt.

L'explication classique de ce deuxième renversement renvoie aux espérances "infantiles" d'un peuple qui se faisait une image peu réaliste du capitalisme : il voulait le beurre et l'argent du beurre, il voulait la liberté du marché et de la démocratie, la prospérité sans les inconvénients de la "société du risque", sans renoncer à la sécurité et à la stabilité que garantissaient (plus ou moins) les régimes communistes. Comme certains Occidentaux l'ont fait remarquer sarcastiquement, le noble combat pour la liberté et la justice a viré à l'orgie de bananes et de pornographie. Au lendemain de la victoire, le peuple a déchanté : il lui a fallu se plier aux règles de la réalité nouvelle et payer le prix de la liberté politique et économique.

Après l'inévitable déception, trois réactions se sont fait jour (tantôt contradictoires, tantôt complémentaires) : la nostalgie du "bon vieux temps" communiste ; le populisme nationaliste de droite ; la paranoïa anticommuniste à retardement. Les deux premières sont faciles à comprendre. La nostalgie ne mérite pas qu'on la prenne trop au sérieux : loin d'exprimer un désir sincère de retour à la grisaille socialiste, il s'agit plutôt d'un travail de deuil, d'une façon d'enterrer le passé. Quant à l'essor du populisme, ce n'est pas une spécialité est-européenne, mais un trait commun à tous les pays pris dans le tourbillon de la mondialisation.

Plus intéressante est l'étrange résurgence de l'anticommunisme vingt ans après. Ce phénomène vient en réponse à la question : "Si le capitalisme vaut tellement mieux que le socialisme, pourquoi notre vie est-elle toujours aussi médiocre ?" Pourquoi ? Parce que nous ne sommes pas vraiment entrés dans le capitalisme, parce que les communistes sont encore au pouvoir, dissimulés sous le masque de propriétaires et de managers...

D'ailleurs, l'immense majorité des dissidents de l'Est ne manifestaient pas pour le capitalisme. Ils voulaient plus de solidarité et un semblant de justice, ils voulaient être libres de mener leur vie sans être sans cesse contrôlés par l'Etat, libres de se réunir et de parler ouvertement, ils voulaient une vie honnête et décente, débarrassée du bourrage de crâne, de l'hypocrisie et du cynisme. Comme plusieurs observateurs l'ont bien vu, les idéaux qui sous-tendaient leur révolte étaient largement inspirés de l'idéologie dominante : on aspirait à quelque chose comme "un socialisme à visage humain".

Mais la seule réponse à l'utopie socialiste est-elle le capitalisme réel ? La chute du Mur a-t-elle vraiment ouvert la voie à un capitalisme mature, rendant obsolète toute utopie ? Et s'il s'agissait là aussi d'une utopie ? Le 9 novembre 1989 annonçait les "joyeuses années 1990", le rêve de la "fin de l'histoire" chère à Fukuyama, la conviction que la démocratie libérale avait triomphé, que le but était atteint, que la communauté globale et libérale était au coin de la rue, que les obstacles résiduels à ce happy-ending hollywoodien n'étaient que contingents (quelques poches de résistance, là où les dirigeants n'avaient pas encore compris qu'ils avaient fait leur temps).

Le 11-Septembre est venu sonner la fin de l'ère Clinton : il inaugure une époque qui voit se dresser de nouveaux murs, entre Israël et la Cisjordanie, autour de l'Union européenne, à la frontière entre les Etats-Unis et le Mexique, et à l'intérieur même des Etats. Comme si la thèse de Fukuyama avait dû mourir deux fois. En effet, l'effondrement de l'utopie politique de la démocratie libérale après le 11-Septembre n'a pas affecté l'autre utopie, économique celle-là, portée par le capitalisme mondialisé. Si la crise financière de 2008 a un sens historique, c'est qu'elle renverse le pan économique des rêveries "fukuyamesques".

Le libéralisme se voulait une anti-utopie, le néolibéralisme tournait le dos aux idéologies responsables de l'horreur totalitaire du XXe siècle. Mais on comprend aujourd'hui que la période utopique par excellence aura été les années 1990, dans leur croyance que l'humanité avait enfin trouvé la formule socio-économique optimale. Or l'expérience des dernières décennies montre clairement que le marché n'est pas un mécanisme inoffensif qui agit au mieux quand on le laisse faire. Pour créer les conditions de son fonctionnement, une grande violence préalable est requise. Face aux ravages qu'ils ont eux-mêmes provoqués, les fondamentalistes du marché retrouvent les réflexes typiques de la mentalité totalitaire : ils imputent leur échec aux compromis passés par ceux qui ont traduit leurs visions en politique (trop d'intervention étatique, etc.), et exigent une application plus radicale encore de la doctrine du marché.

Aujourd'hui, où en sommes-nous ? Evoquons ici le destin de Victor Kravchenko (1905-1966), ce diplomate soviétique qui, en 1944, profita d'un voyage à New York pour faire défection. Sous le titre J'ai choisi la liberté, il publiera ses Mémoires, premier témoignage direct des horreurs du stalinisme, incluant un rapport détaillé sur la famine due aux collectivisations forcées en Ukraine, auxquelles il avait lui-même participé au début des années 1930, alors qu'il était encore un fidèle du système.

Sa biographie officielle s'achève en 1949, date à laquelle il gagne haut la main le procès intenté par ses accusateurs prosoviétiques de Paris, qui avaient appelé son épouse à témoigner de sa corruption, de son alcoolisme et de ses violences conjugales. Ce qu'on sait moins, c'est qu'aussitôt après sa victoire, alors qu'il est ovationné comme un héros de la guerre froide, Kravchenko est préoccupé par le maccarthysme. Pour lui, cet anticommunisme acharné risque de tomber mimétiquement dans les travers de ses adversaires. Il prend également conscience de l'injustice qui règne à l'Ouest et se met en tête d'élaborer une réforme radicale des sociétés démocratiques occidentales.

Suite à un deuxième volume (moins médiatisé) de ses Mémoires, publié sous le titre éloquent J'ai choisi la justice, le voilà qui se lance dans une croisade pour un nouveau mode de production, avec moins d'exploitation. Il se retrouve ainsi en Bolivie, où il va investir (et perdre) toute sa fortune dans l'organisation de collectivités de paysans pauvres. Abattu par ce fiasco, il se retire de la vie publique et finit par se suicider à New York.

Aujourd'hui, de nouveaux Kravchenko se font entendre un peu partout dans le monde, des Etats-Unis à l'Inde, à la Chine et au Japon, de l'Amérique latine à l'Afrique, du Moyen-Orient à l'Europe occidentale et orientale. Ils sont tous très différents, ils ne parlent pas la même langue, mais ils sont plus nombreux qu'on ne le pense, et les puissants ne craignent qu'une chose, c'est que leurs voix se fassent écho et s'amplifient.

Conscients que nous allons droit à la catastrophe, ils sont prêts à agir coûte que coûte. Déçus par le communisme du XXe siècle, ils n'hésitent pas à repartir de zéro et à réinventer la notion de justice. Traités de dangereux utopistes par leurs adversaires, ils sont pourtant les seuls à s'être vraiment réveillés du rêve qui nous aveugle encore presque tous. Ce sont eux qui, sans la moindre nostalgie du défunt "socialisme réel", portent le véritable espoir de la gauche.

Traduit de l'anglais par Myriam Dennehy

 

 

Al Gore has sought to inject fresh momentum into the Copenhagen build-up, saying he is certain Barack Obama will attend and predicting a rise in civil disobedience against fossil-fuel polluters unless drastic action is taken over global warming.

Amid increasing incidents of climate protesters disrupting the operations of fossil-fuel industries and airports in Britain and elsewhere, Gore suggests the scale of the emergency means non-violent lawbreaking is justified. "Civil disobedience has an honourable history, and when the urgency and moral clarity cross a certain threshold, then I think that civil disobedience is quite understandable, and it has a role to play," he says. "And I expect that it will increase, no question about it."

In his only UK newspaper interview to mark the publication of his new book, entitled Our Choice, Gore says it is crucial for Obama to attend Copenhagen in person, adding: "I feel certain that he will."

He remains optimistic, he insists, that the US Senate will pass a climate change bill before Copenhagen – a move widely seen as vital for persuading the world, especially developing countries, that the US is serious about reducing emissions.

But Gore was speaking before reports this week that Harry Reid, the Senate Democratic leader, would back Republican demands for a full cost analysis of any such legislation – a process that could take five weeks, postponing debate until after the Copenhagen summit.

On Thursday the UK climate change secretary, Ed Miliband, acknowledged that hopes were fading that Copenhagen would result in a full treaty.

Nevertheless, there are "surprises … in store" on a potential Senate bill, Gore says, citing confidential conversations between Democrats and Republicans in which he has been involved. This week Democrats made small but significant progress when they pushed the bill through a vital committee stage despite a Republican boycott.

Oliver Burkeman, The Guardian, 06.11.09

http://www.guardian.co.uk/environment/2009/nov/06/gore-copenhagen-climate-civil-disobedience

 

 

D'autres personnages publics se sont efforcés, à la veille d'un conflit, de conjurer le pire. Ainsi, par deux fois, Churchill manifeste la même lucidité. En 1934, il est l'un des rares hommes politiques à juger que désormais, pour la civilisation occidentale, le nazisme est un danger plus menaçant que le communisme. Après la capitulation des Français et des Anglais à Munich (en 1938), il déclare à la Chambre des communes : "Nos (...) compatriotes doivent savoir que nous avons essuyé une défaite sans avoir fait la guerre (...). Et n'allez pas croire que les choses vont en rester là. Nous ne faisons que commencer à payer." Malheureusement, les Britanniques ne l'écoutent pas. Pour la plupart d'entre eux, c'est un has been, tenu pour responsable de l'échec de l'opération dans les Dardanelles, en 1915 (à l'époque, Churchill était Premier lord de l'Amirauté).

En 1946, redevenu simple citoyen après avoir été battu aux élections qui ont suivi la victoire, Churchill prend à nouveau la parole. Cette fois, on l'écoute. A Fulton, aux Etats-Unis, il déclare : "Un rideau de fer s'abat sur l'Europe." La formule restera, parce qu'elle rend parfaitement compte des débuts de la guerre froide.

Autre prophète, son contemporain, Charles de Gaulle. L'Histoire a retenu son appel du 18 juin 1940 à sauver l'honneur de la nation. Mais il l'a assorti d'un diagnostic prémonitoire qu'aucun Français n'avait formulé avant lui : "Foudroyés aujourd'hui par la force mécanique, nous pourrons vaincre dans l'avenir par une force mécanique supérieure (sortie des usines américaines). Le destin du monde est là."

Il y a les prophètes des temps de guerre et les prophètes des temps de paix, eux aussi tournés vers l'humanité souffrante...

On pense évidemment au discours de Martin Luther King en 1963, "I have a dream" (Je fais un rêve) : "Je rêve que, un jour, sur les rouges collines de Géorgie, les fils des anciens esclaves et les fils des anciens propriétaires d'esclaves pourront s'asseoir ensemble à la table de la fraternité (...). Que mes quatre petits enfants vivront un jour dans un pays où on ne les jugera pas à la couleur de leur peau mais à la nature de leur caractère. Je fais ce rêve aujourd'hui." Un rêve pour une part exaucé par l'élection d'Obama à la présidence des Etats-Unis.

Aimé Césaire, dans ses propos sur la négritude, est animé des mêmes préoccupations. Lui aussi rêve que demain "les Noirs, au lieu de pâtir et subir, manifesteront une négritude active et offensive de l'esprit, un sursaut de dignité qui ne les couperait pas de leurs racines".

Certains de ces discours cherchent à infléchir le cours de la politique, avec des fortunes diverses. On peut les qualifier de "programmatiques"...

Programmatiques et invitant à l'action immédiate. Tel celui de Lénine arrivant à Petrograd en avril 1917. Il lance le mot d'ordre "Paix immédiate, tout le pouvoir aux soviets", et radicalise en quelques mots le mouvement révolutionnaire. A ceci près que, la paix conclue, le pouvoir des soviets se résumera à l'absolutisme du parti bolchevik.

Le discours de Mitterrand au congrès d'Epinay, en 1971, est lui aussi un discours programmatique. Il préconise l'union de la gauche et lui fixe des objectifs. Ses propos sont dirigés contre "le monopole", terme extensif qui désigne à ses yeux "toutes les puissances de l'argent, l'argent qui corrompt, l'argent qui achète (...) et pourrit jusqu'à la conscience des hommes".

Moins de deux ans après son accession au pouvoir, François Mitterrand oublie ces belles paroles. La suite confirmera ce tournant. L'argent reprend ses droits, le profit est glorifié...

Beaucoup de ces propos programmatiques semblent marqués par la fatalité : souvent les actes trahissent les meilleures intentions...

Effectivement. Prenez le discours de Roosevelt sur la guerre et la paix en 1940 : "Mères et pères (...), je l'ai déjà dit et je le répéterai sans cesse. Je n'enverrai pas vos fils faire une guerre étrangère..." En 1941, au lendemain de (l'attaque du Japon contre la base américaine de) Pearl Harbor, changement de cap. Les Etats-Unis prennent les armes contre le Japon et l'Allemagne. Pour expliquer ce changement de cap, Roosevelt peut invoquer la responsabilité de Tokyo et de Berlin dans le déclenchement des hostilités et plaider qu'en réalité il n'a pas trahi sa parole.

Ce revirement en rappelle un autre, le discours de De Gaulle à Alger le 4 juin 1958. Les Français d'Algérie l'attendent avec fébrilité. Sans leur soulèvement, le 13 mai, contre la IVe République, il n'aurait pas pu prendre le pouvoir. "Je vous ai compris", s'écrie-t-il, soulevant une déferlante d'enthousiasme. Encore étourdis par leur propre clameur, les Algérois entendent-ils la suite de ses propos : "Dans toute l'Algérie, il n'y a qu'une seule catégorie d'habitants : il n'y a que des Français à part entière..." ? Pour bien se faire comprendre, de Gaulle ajoute que ces "dix millions de Français d'Algérie auront à décider de leur propre destin". Bref, le contraire de ce qu'attendaient la majorité des Européens d'Algérie. L'ont-ils compris ?

Certains discours, parce qu'ils sont uniques en leur genre, frappent les esprits plus que d'autres. De tels propos, de la part d'un tel homme, dans une telle enceinte...

C'est ce qui s'est passé en 1945 lorsque les Japonais ont entendu pour la première fois de l'histoire du pays la voix de leur empereur à la radio. Hirohito reconnaît ce jour-là la défaite du Japon et accepte la capitulation. Il est tellement tendu que ses premiers mots sont inintelligibles...

Le choc produit par le discours du président égyptien Anouar El-Sadate devant la Knesset, en 1977, est de même nature. C'est un acte de courage inouï, qui semble annoncer un avenir apaisé pour la Palestine...

Vous êtes un spécialiste des archives sonores et visuelles. Si les lecteurs de ce livre s'y reportaient, que leur diraient-elles de plus ?

Je pense à des images tournées en Allemagne en 1935. Des grilles qui s'abaissent, des portes d'usines qui ferment. Des hommes et des femmes qui s'immobilisent. Ils ne bougent plus, levant la tête vers les haut-parleurs installés dans toute la ville. Ils vont entendre leur Führer. Il a exigé que la vie s'arrête pour qu'on l'écoute. Cette voix dans une ville au garde-à-vous, il n'y a pas de meilleure illustration d'un régime totalitaire. Cette hystérie criminelle atteint des sommets en Allemagne après la défaite de Stalingrad. Goebbels s'adresse en hurlant aux cadres du parti nazi : "Voulez-vous la guerre totale ?" "Ja !", répondent-ils, électrisés.

Voilà qui fait contraste avec le ton de Roosevelt à la même époque, dans ses "causeries au coin du feu". Il parle paisiblement à chacun, simples citoyens, comme c'est naturel dans une société démocratique.

Inévitablement, le son et l'image donneraient une autre dimension à ces Discours qui ont changé le monde. Grâce au transistor, tous les paysans d'Afrique et du Proche-Orient ont pu entendre le rire de Nasser, son rire énorme et joyeux, lorsqu'il a annoncé (en 1956) qu'il venait de nationaliser le canal de Suez et avait humilié l'Occident.

Marc Ferro est historien.

Dernier livre de Marc Ferro paru : Le Mur de Berlin et la Chute du communisme expliqués à ma petite-fille (Seuil, 122 p., 8 €).

 

Él, andaluz, eurodiputado, tiene 57 años y cuatro décadas de militancia en el PCE. Ella, valenciana, arqueóloga con contrato temporal como técnica del área de Juventud en IU -"ojo, el contrato temporal lo hace el Estado, no IU"-, se afilió al partido hace seis años: a los 20. Y ya en 2008 formó parte de la candidatura de IU a las europeas.

EL PAÍS juntó a Willy Meyer y Esther López Barceló el pasado sábado en Madrid, durante las maratonianas sesiones del XVIII congreso del PCE, para confrontar las opiniones de dos generaciones -aunque ellos subrayan que sólo se representan a sí mismos- sobre su ideología compartida y la visión del mundo. Resultó que estaban de acuerdo al 99%.

Pregunta. ¿Qué es ser comunista hoy?

Esther López Barceló. En lo fundamental sigue siendo lo mismo que era. Los valores son los mismos: el reparto equitativo de la riqueza, la socialización de los bienes de producción... Luchamos contra el capitalismo, a fin de cuentas, lo mismo que en el siglo XIX. Lo que cambia es la coyuntura y nuestras formas de articular la respuesta. El problema sigue siendo el capitalismo, la desigualdad.

Willy Meyer. Hoy, 7 de noviembre, celebramos la toma del Palacio de Invierno por los bolcheviques, la expresión más clara de la llegada al poder del ideario comunista. La idea central de esa toma del poder en la URSS tiene absoluta actualidad. En el siglo XIX se trata de seguir defendiendo la igualdad. Mi generación nunca pensó que el siglo XXI fuera a ser tan terrible para la humanidad, ha habido un retroceso en las ideas que nosotros representamos.

E. L. En lo fundamental estamos de acuerdo jóvenes y mayores en el partido. Allí donde haya una injerencia del capitalismo, allí estamos nosotros para dar la voz a los que no la tienen. No hay un debate generacional.

P. ¿Los jóvenes reprochan algún vicio político a los veteranos del PCE?

E. L. Bueno... Hay un vicio, pero lo habría en un partido o en una asociación de petanca: nos miramos demasiado el ombligo, malgastamos horas en debates internos y se nos olvida lo que hay fuera, que es lo que nos une. Pero los veteranos nos han enseñado el mejor vicio: no desistir nunca. Seguir defendiendo nuestas posiciones a pesar de tenerlo todo en contra.

W. M. Nosotros nos formamos en la lucha por la libertad; afortunadamente ellos, los jóvenes, no saben qué es eso: sufrir cárcel, exilio... Pero yo creo que el periodo 1936-1957, el más heroico del PCE, debería estar siempre presente. Eso no se debe perder. La batalla de ideas no es un problema de edades: conozco a viejos muy abiertos y a jóvenes dogmáticos.

E. L. Ahora las libertades formales las tenemos, lo difícil es hacer llegar a la clase trabajadora, en esta situación de capitalismo salvaje, que las libertades formales son sólo eso: formales. Es mucho más difícil hacerle ver eso a la gente en un marco de democracia burguesa. La libertad formal no es lo mismo que la libertad de verdad. Antes el enemigo era el franquismo, ahora se trata de desenmascarar esa democracia.

W. M. Yo quiero decir que me siento responsable de algo que hemos hecho mal... Nuestra manera de comunicarnos con la sociedad... Nosotros tenemos un problema muy serio: nos falta resolver la comunicación directa con la sociedad.

P. ¿Una joven comunista pone hoy en cuarentena algunas verdades del comunismo?

E. L. A ver, es que se parte de una base errónea: pensar que Marx dio una solución. El marxismo lo único que hace es analizar el sistema capitalista. Creer que Marx pudo estar o no equivocado es parte del problema, es desconocimiento. Por ejemplo, dictadura del proletariado: se entiende sólo si se contrapone a la dictadura burguesa, la dictadura... ¿Cómo la llamaba Lenin? Cuando la toma la burguesía no es democracia; y se dice: cuando nosotros tomemos el poder se llamará dictadura del proletariado porque el interés de los trabajadores será el interés común.

W. M. Bueno, de todas maneras... este debate yo creo que el partido lo zanjó en su día diciendo: "Dictadura, ni la del proletariado". Es que los que hemos soportado una dictadura.... Hay quien piensa que Marx es un manual, y no lo es. Es un método y hay que actualizarlo. El mundo evoluciona y surgen nuevos problemas para los que Marx no tenía respuestas: el feminismo, la ecología...

P. Pero en nombre de ese ideario se han hecho cosas en el mundo. Vamos a la praxis... La experiencia soviética, por ejemplo.

E. L. La URSS supuso una perversión de lo que debió ser. Y el partido ha tenido una línea crítica con eso. Aunque no, naturalmente, sin defender todo lo que de positivo tenía, el valor tan enorme que tuvo tomar el poder en la URSS. Después sufrió una degradación, una perversión, pero en la actualidad creo que es hasta más importante detenerse en lo positivo. ¡La URSS se dejó más muertos que nadie en la Segunda Guerra Mundial! Fue la que liberó los campos de concentración de Alemania, y luego en las películas nos cuentan que fue EE UU el que venció al nazismo...

W. M. El PCE ya adoptó en su día una posición antiestalinista, hicimos una crítica rotunda al llamado socialismo real. En la URSS hubo una degeneración desde Stalin. La URSS se echó a perder porque el ideario comunista no se llegó a aplicar.

E. L. Exacto.

W. M. Como todas las buenas ideas, las estropean las personas.

P. ¿Se alegraron cuando cayó el muro de Berlín?

E. L. Yo tenía seis años, estaba viendo con mis padres la televisión y recuerdo perfectamente que se vivió una sensación muy contradictoria: muchos veía a la gente celebrándolo, pero pensaban: ¿Y ahora qué nos espera? Se había acabado con el bloque, con la única fuerza que quedaba para reconducir ese país hacia un socialismo. Era la victoria del imperialismo sobre lo que le quedaba al comunismo en Occidente.

P. Pero antes decía que ese régimen se había pervertido...

E. L. A ver... Es que esto es como cuando se habla de Cuba... A mí el debate me interesa si lo que se propone como alternativa me parece positivo. Podemos decir que Cuba no es el sistema ideal, pero no se puede debatir si la alternativa son los balseros que se van a Miami. Entonces no hay nada de que hablar. Así que lo del muro... si la alternativa era el capitalismo que tenemos hoy día pues sí, fue una tristeza que cayera el único reducto que quedaba de posibilidad de luchar por un socialismo. Y el muro en sí... pues no fue producto del comunismo solamente, fue producto de una lucha de bloques. Como lo que le pasa a Cuba: por culpa del bloqueo económico no puede prosperar.

W. M. Yo sí me alegré de que el muro cayera. Primero porque la sociedad de la RDA así lo había entendido. Y valoré la responsabilidad de que se hiciera sin un solo muerto: es un Estado que se liquida él mismo y entrega el poder.

P. ¿El PCE también se alegró?

W.M. Pues no lo recuerdo. Lo que no compartimos es el cinismo de quienes celebran la caída de ese muro y aplauden el de Palestina o el de México.

P. Vamos a América Latina. ¿Los jóvenes en el PCE plantean alguna revisión de la posición sobre Cuba?

E. L. No hay ninguna grieta en la posición sobre Cuba. La realidad cubana es la democracia más profunda que he vivido yo en cualquier país. En España no hay una democracia garantizada, por ejemplo en los centros de trabajo a nivel sindical. Están totalmente corruptas las elecciones en los centros de trabajo: los trabajadores están indefensos frente a los patrones. El poder burgués deja a los trabajadores indefensos...

W. M. ¿No te parece mejor llamarlo poder de mercado?

E. L. Venga, sí, no digamos poder burgués.. Pero bueno, en cuanto a Cuba, yo defiendo al pueblo cubano. Ojo, nadie está hablando de la defensa a ultranza de personas, de dirigentes. Pero cuando llegas allí te das cuenta de que, con los comités de defensa revolucionarios, hay una democracia participativa enorme en los barrios....

P. Pero a las elecciones en el país sólo concurre un partido.

E. L. Yo no estoy a favor del sistema de partido único pero es un sistema mucho más democrático y participativo del que tengo yo aquí en el Parlamento español. Se puede estar, en las formas, con otro tipo de democracias, pero eso no me lleva a cuestionar ni el comunismo ni la revolución cubana.

W. M. En Cuba hay cosas que se hacen mal, por supuesto. Ahora bien, es que existe un bloqueo. Si España sufriera un bloqueo naval, yo defendería que cualquier persona que contemporizase con la potencia que nos asediara fuera castigada. Además, Cuba es un ejemplo de cooperación sur-sur: un país pobre que da ayuda a países pobres. Educación, sanidad, brigadas de oculistas que manda a otras partes del mundo... Ningún otro país hace eso. ¿Que tiene problemas? Claro.

P. ¿En Cuba hay presos políticos?

W. M. Yo no los llamaría así. En Cuba hay personas que no condenan el bloqueo y que...

E. L. Hay tantos presos políticos como en España.

W. M. No, bueno, yo eso no lo comparto.

E. L. Claro que hay presos políticos en España. Por ejemplo... aquel chaval que ondeó la bandera republicana: ese chico puede ser detenido. Yo, cuando voy a una manifestación en Alicante, tengo que sufrir que la policía me pida el DNI, que me coaccione...

W. M. Vamos a ver... En Cuba hay personas que contravienen la Constitución cubana y se les procesa. Son muy pocas. Y lo que no hay son desaparecidos. Nosotros ponemos el acento en el bloqueo: en un país que está en guerra...

P. También hubo fusilamientos.

E. L. Sí, y los denunciamos en su día. Cuando los últimos fusilamientos pedimos al gobierno cubano que no los realizara. Pues claro. Pero a ver... ¿Eso mancha un régimen para siempre? Pues es que hay determinadas acciones que son cualitativamente más importantes que el hecho de que hubiera una excepcionalidad de un fusilamiento.

W. M. Nosotros estamos en contra de la pena de muerte.

E. L. Sí, en cualquier país.

P. Han pedido un manifiesto por la libertad de cinco cubanos presos en EE UU sin garantías. ¿Firmarían un manifiesto por la libertad de los disidentes cubanos presos en Cuba?

W. M. No, yo no lo firmaría. ¿Mientras exista el bloqueo? Nunca.

E. L. Estamos en estado de excepción.

W. M. Sí, en estado de guerra, en estado de excepción. Estamos cansados de que la obsesión sea Cuba. Mucho más nos preocupa la situación en Guatemala. Y a día de hoy, por ejemplo, el Parlamento Europeo no ha condenado el golpe de Honduras.

P. Toquemos otro asunto: la situación del País Vasco. ¿Cómo valoran las últimas detenciones en el entorno de Batasuna?

E. L. Esas detenciones no se sostienen. Si se acaba con la vía política, la única que les vamos a dejar a los independentistas va a ser la terrorista. No se puede detener tan alegremente porque entonces pierdes la razón, así se enquista el conflicto. Son detenciones arbitrarias, un ataque. Por eso decía que claro que hay presos políticos en España.

P. ¿Arnaldo Otegi es un preso político?

E. L. Pues vamos a ver... cuando una persona no ha incumplido la ley, o no más que otros... y se le detiene... ¿Otegi es un preso político? Pues.... Es que no sé si decir eso porque...

W. M. A ver, yo doy mi opinión personal. Nosotros siempre hemos condenado la violencia y nunca hemos sido independentistas. Ahora, estas detenciones son un error, porque parecía que el mundo que sostiene a ETA se está abriendo a una reflexión. Hay que abrir las vías para acabar con la violencia. Pero ETA debe entregar las armas y punto, ¿eh? Ya no aceptamos una negociación como la anterior. Ahora, yo quiero decir que echo en falta una reflexión por nuestra parte un poco más allá... ¿Qué ocurriría si tuviéramos en España una Triple A, como en Argentina, que hubiese asesinado a 900 personas de la izquierda y que hubierse una fuerza política que apoyara a la Triple A? ¿Qué haríamos nosotros?

P. ¿Sugiere que han sido tibios frente a...?

W. M. No, no, no... Nosotros no hemos sido tibios. Me refiero en general a la izquierda. Tenemos que ser contundentes en la condena a quienes sostienen a ETA.

E. L. Existe una realidad en el País Vasco, de gente de izquierda, que no defiende la violencia pero sí sufre la represión de los agentes del Estado: en manifestaciones, por ejemplo. Las leyes tienen que valer, venga de quien venga la violencia. No puede existir en España una Ley de Partidos. El Estado usa los mecanismos democráticos para acabar con sectores de la izquierda.

P. ¿Batasuna es de izquierdas?

E. L. No sé, yo no voy a entrar en eso, en qué se consideran, porque eso a mí me da igual.

W. M. No sé, tengo mis dudas.

E. L. No son compañeros de lucha. Yo cuando voy a Euskadi no llamo a la gente de Batasuna para que venga a una movilización mía, no los consideramos compañeros.

W. M. Pero oye, echo de menos que hablemos de la crisis económica...

P. De acuerdo, hablemos de la crisis.

W. M. Creo que nosotros estamos muy bien situados en el diagnóstico: esto no es una crisis que requiera blanquear la pared, moralizar el sistema. Necesita un sistema alternativo. Y la única fuerza política del Estado que plantea esa alternativa es IU. Cayo Lara está lanzando el mensaje de sumar fuerza social para un cambio de modelo: intervención pública en la economía, progresividad fiscal... ¿Qué nos falta? Entender que esas ideas tenemos que llevarlas directamente a la sociedad nosotros, sin intermediación. Si aquí a 2012 llegamos a un millón de personas, IU será la llave para garantizar una salida por la izquierda a la crisis. Si no, el PP se puede hacer con el gobierno.

E. L. Ahora es la oportunidad, la gente está mucho más receptiva ante la grave situación que se está viviendo. Y ante eso nosotros tenemos que saber abrirnos aún más. Es el momento para abrirnos aún más a la sociedad. Eso es la refundación de IU: sumar fuerzas y crear una estrategia firme contra esta situación para superar esta crisis en beneficio de los trabajadores.

Vera Gutiérrez Calvo, El Pais, 09.11.09

http://www.elpais.com/articulo/espana/ser/comunista/2009/elpepuesp/20091109elpepunac_1/Tes

 

Although one of the Mobo's less heralded awards has always been Best African Act, the 2009 winner, Nneka Egbuna, could well break the trend for underachievement set by previous recipients 9ice and Batman Samini.

Tonight's rambling performance should not detract from her undoubted potential. Nigeria-born Nneka beat off strong competition, particularly from the charismatic Amadou & Mariam and South Africa's cutting-edge funkmeister Mujava. The same month, she scraped the Top 20 with her urgent single "Heartbeat", from her second album, No Longer at Ease.

Its rootsy mix of reggae and hip-hop provides a more complimentary backing to her soulful vocals than the tinny trip-hop of Egbuna's 2005 debut, Victim of Truth, though out of the studio, she makes far less sense. Nneka sauntered on in gamine fashion, all baggy threads and easy slouch, in contrast to the earnest folk running the anti-Shell stall at the back.

She has a lot to say, as you might expect from a Nigerian performer with a half-German mother. Nneka moved to Hamburg aged 19 to pursue her singing career, while also studying anthropology.

Yet the 27-year-old reduced her message to platitudes about change and one love, delivered in a sluggish and unengaging monotone. There are rhetorical gems, as when she turns VIP into "Vagabonds in Power" or discusses how those with power refuse to change, whether "politicians, pastors, or... prostitutes", a joke lost on a crowd that lost the thread several clauses ago. The same problem occurs musically as Nneka drags out 12 numbers into an epic 90-minute set. Yet there are hints of a nimble musical brain and versatility as she moves from the warm croon of Randy Crawford to the smoky, lived-in quality of Macy Gray.

Her four-piece band come with all the chops to follow her moves, as when their regulation skank rhythm leaps to double time to meet the singer's increased intensity. Their pedestrian arrangements, though, sound brittle without the club-strength backing tracks that provide ballast, while the guitarist is prone to throwing in unnecessary rock solos. "Heartbeat" remains a highlight and Nneka shows herself adept at crisp hip-hop soul on "Death", with spoken interludes as sharp as rap. Intriguingly, the Latino rhythm of "VIP" suggests a female Manu Chao. She encores, disappointingly, with the Lenny Kravitz-style wig out of "Focus", something she has lacked for much of the evening.

Chris Mugan, The Independent, 09.11.09

http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/reviews/nneka-ulu-london-1817179.html

 

 

Le NPA est prêt à retourner à la table des négociations mais il a posé ses conditions pour toute alliance : pas question de participer à des exécutifs régionaux dans des majorités "dominées par le PS et/ou les Verts qui appliquent une politique libérale".

Le porte-parole du NPA a tenu à rappeler sa "volonté d'aboutir à un accord unitaire". Il semble pourtant que son organisation soit prête à partir seule aux régionales même si elle ne claque pas pour l'instant la porte pour éviter d'endosser la responsabilité de la rupture des négociations.

Les conditions posées, votées à une large majorité dimanche (66 % des cadres du NPA), sont telles qu'elles ne peuvent être acceptées ni par le PCF ni par les amis de Jean-Luc Mélenchon.

BARRE TROP HAUTE

Les partenaires du Front de gauche estiment qu'ils ont fait une "offre" où les conditions de listes communes sont claires. Le texte qu'ils ont proposé précise que les listes présentées seraient "différentes de celles présentées par le PS et Europe Ecologie". Qu'elles ont pour objectif de fusionner avec celles du PS et des Verts pour battre la droite, mais en excluant le MoDem. Et que, si "les conditions en sont créées" – c'est-à-dire si ses principales propositions politiques sont reprises –, elles pourraient participer aux exécutifs régionaux avec le reste de la gauche.

Ce n'est pas assez "indépendant" du PS pour les amis d'Olivier Besancenot qui veulent, eux, qu'aucune alliance ne puisse être faite au second tour et que des "fusions démocratiques" se mettent en place pour "battre la droite". En clair, le NPA veut des élus pour constituer la nouvelle "opposition de gauche" dans les conseils régionaux. Des élus "qui restent libres dans leur vote", martèle M. Besancenot.

La barre est décidément trop haute pour le reste de la gauche radicale qui, elle, entend peser au second tour. "Semaine après semaine, le NPA nous répète toujours la même chose. Leur position est une fin de non recevoir à la proposition d'unité pour des majorités et une politique de gauche dans les régions", estime Olivier Dartigolles, porte-parole du PCF.

Même analyse du côté du Parti de gauche : "Un accord sur de telles exigences n'est pas possible. Vouloir en rajouter sur les exigences, c'est vouloir une alliance sur ses propres bases", assure Eric Coquerel, secrétaire national chargé des relations unitaires. La réunion de mardi risque de tourner vite au dialogue de sourds.

 

 

Los personajes que aparecen en la obra son capaces de llegar muy lejos para lograr sus objetivos, a situaciones extremas que se producen porque el medio en el que se desarrollan es en plena batalla. "Todo parte de una carencia y eso es lo que me interesa contar. Para mí la literatura nace de un agujero, de algo que me falta y quiero colmar con la escritura. Todos los personajes se mueven alrededor de agujeros y son precisamente esas carencias las que nos impulsan a movernos".

Mazzantini obliga a una serie de personajes a realizar un viaje a Sarajevo, a recordar los estallidos de la guerra, a revivir a través de los recuerdos su historia de amor y a remover los sentimientos. "A todos nos mueve la necesidad. El que quiere busca y eso nos puede llevar muy lejos en la belleza y en el horror. A Gemma, una de las protagonistas, le mueve la imposibilidad de gestar un hijo y su ansia por tener un bebé entre sus brazos. En su desesperación por calmar sus instintos maternales busca ese niño para acallar su frustración". La autora de No te muevas, una novela que ha vendido millones de ejemplares y ha sido llevada al cine por su esposo, el director Sergio Castellitto, y que tuvo como protagonista a Penélope Cruz, considera que La palabra más hermosa nace de su propio dolor, "de la infelicidad de saber que cada minuto nace un niño que será abandonado, que no será querido y eso es algo verdaderamente trágico. En las guerras eso todavía es mucho peor".

Mazzantini, madre de cuatro hijos, el más pequeño de tres años, recuerda que su primer hijo nació cuando en televisión se estaban emitiendo las primeras imágenes de la guerra de la ex Yugoslavia. "Fue algo terrible. Teníamos muy cerca de nosotros algo terrorífico y no lo sentimos nuestro".

Los testimonios que fue recogiendo la autora de personas que vivieron la tragedia de la guerra, la desesperación de haberlo perdido todo, de vagar sin rumbo en busca de refugio están en La palabra más hermosa. "Soy una contadora de historias con un pequeño radar enfocado al mundo en el que vivo y como todos los artistas somos capaces de impregnarnos con las vivencias de otros y contarlo con mayor o menor fortuna". Mazzantini, que durante 10 años se dedicó a la interpretación teatral y trabajó como primera actriz del Teatre Stabile de Génova, dice que en su escritura le gusta "dar voz a los últimos, a los oprimidos, a los que nunca han tenido posibilidad de alzarse ante sus opresores. Es algo que siempre me ha interesado".

La palabra más hermosa es una novela inundada de detalles, "utilizo un tipo de escritura muy visual y en la que todos los sentidos están muy presentes. Me interesa profundizar en los matices, ahondar en las profundidades hasta encontrar sentido a las cosas. No me interesa la superficialidad. No soy de las que se miran el ombligo". Sergio Castellitto llevará al cine esta nueva novela.

Aurora Intxausti, El Pais, 09.11.09

http://kobason.spaces.live.com/?_c11_BlogPart_BlogPart=blogentry&_c=BlogPart

 

Pushed over the finish line by President Barack Obama, and marked by ferocious politicking that lasted late into the night, a bill to reform America's healthcare system is a step closer to reality after being narrowly endorsed in the House of Representatives.

The package, designed to extend medical coverage to 96 per cent of the country, squeaked through by a majority of 220 to 215, shortly after the President publicly implored supporters to "answer the call of history" and implement what has become his top domestic priority.

Noisy cheers and high-fives were exchanged on the floor of the chamber at about 11.15pm on Saturday, when hours of fractious debate ended with news that the 2,000-page bill had been passed. Democratic speaker Nancy Pelosi won praise from the bill's supporters for her relentless work in chivvying recalcitrant members into voting "Yes". As their victory became clear, some Democrats asked her to sign their copies of the bill.

"This is an historic moment for our nation and for American families," Ms Pelosi said, comparing the legislation to the passage of social security in 1935. Democratic whips had spent days securing commitments of support from party members and eventually gained the votes of 219 Democrats, together with a lone Republican, Joseph Cao.

The remaining 176 Republicans, with 39 Democrats from the party's conservative wing, opposed the legislation. Mr Cao, who represents a left-leaning district of New Orleans, said he cast his vote after an amendment was passed limiting government funding of abortions.

President Obama hailed the move as "historic", saying "opportunities like this come around maybe once in a generation". He said he was "absolutely confident" that the US Senate would now pass its own healthcare bill, allowing him to sign reforms into law in the new year. But Mr Obama's healthcare proposals face a rougher ride in the upper house of Congress, where some conservative Democrats retain reservations that could stymie the bill's passage.

Under the reform, every American citizen will be required to obtain health coverage, or face penalties. All but the smallest employers must cover their workers. A national marketplace will be created, giving people the chance to buy into a government-run "public option" insurance plan if they prefer.

It will become illegal for insurance firms to deny someone health insurance because of pre-existing medical conditions, or to drop coverage when a customer falls ill. They will no longer be exempt from "anti-trust" laws that are designed to stop cartels of companies colluding to fix prices at inflated rates.

The impact of the bill has been fiercely disputed. The non-partisan Congressional Budget Office said that over the reform's 10-year lifespan, it would reduce the number of uninsured Americans by 36 million, from 17 per cent of the population to roughly 4 per cent.

Democrats have been trying to rebuild healthcare for almost 40 years, and regard Saturday's vote as a signal victory. "[The bill] offers everyone, regardless of health or income, the peace of mind that comes from knowing they will have access to affordable healthcare when they need it," said their representative, John Dingell.

Republicans have been fiercely opposed to President Obama's mooted changes, regarding them as a government takeover of a vast sector of the economy. "We are going to have a complete government takeover of our healthcare system faster than you can say, 'This is making me sick'," said the party's representative, Candice Miller. The plan will cost $1.1trn over 10 years.

Since the Democrats hold a strong majority in the House of Representatives, the key to passing the bill lay with securing the support of so called "blue dog" members of the party, who represent traditionally Republican districts and now face mid-term elections in 2010 at which healthcare will be a key issue.

As part of the horse-trading to secure majority support, the House voted by 240-194 to support a Republican amendment that tightened restrictions on abortion. Publicly funded insurance policies will now cover the procedure only in highly limited circumstances, such as rape.

Despite that setback, the vote represents a key victory for Mr Obama, whose party's poor showing in last week's elections was partly due to growing public scepticism about his ability to deliver on the promise of "change".

What happens now? The route to reform

By Miranda Bryant

What's the next step?

Now that the House of Representatives has approved the Healthcare Reform Bill, the battle will move to the upper house, the Senate, which has to pass its own version of the bill. If a bill is passed, then the two versions will be merged by a team of senior Democrats before it finally goes for a vote by both chambers that could finally bring the bill to the President for his approval.

Is there anything that could hold up the bill's progress?

Yes. If the House and Senate bills are at odds with one another, the process could take a lot longer, and key senators have already expressed their opposition to the so-called "public option", a government-run scheme that would be offered as an alternative to private insurance. Senator Joseph Lieberman, an independent who caucuses with the Democrats, yesterday warned that he opposes the idea of the government getting involved in insurance provision, and would reject any bill containing a public option. Opposition from centrists such as Mr Lieberman could have a critical effect on the chances of such a bill succeeding. If the Senate passes a bill rejecting a key element such as the public option, a conference committee, comprised of members from both chambers, would be established to reconcile the two options and present a fresh version for a vote.

When is it likely to become law?

Having made the reform of the healthcare system one of his top campaign promises, it is crucial for Mr Obama's political gravitas to get the bill passed by the end of the year and he may be willing to make compromises to ensure that it does. But disagreements within Congress could yet push final agreement on a bill back until 2010.

What happens if the bill fails?

So much of Mr Obama's political capital is riding on the bill now that some version of healthcare reform is almost certain to eventually pass, if only to save face: the danger for the President is that he could still be forced to dilute his plan to gain the support of the Senate. That could weaken his authority and make his wider agenda significantly harder to push through, besides, of course, re-energising Republicans and pushing back Democratic hopes of reforming healthcare for another generation.

Guy Adams, The Independent, 09.11.09

http://www.independent.co.uk/news/world/americas/obama-hails-a-historic-us-victory-on-healthcare-reform-1817269.html

 

 

Le journal populaire s'appuie sur une étude de l'Institut de recherche économique de Halle (IWH), selon lequel les deux tiers de cette somme concernent des prestations sociales. Mais l'élément le plus étonnant dans ces résultats "n'est pas que le montant global soit élevé", relève le journal. "Nous avons été surpris par le fait que les transferts [financiers], ces dernières années, n'ont pas baissé : ils ont augmenté", explique le directeur de l'IWH, Ulrich Blum.

L'UTOPIE DU RATTRAPAGE ÉCONOMIQUE

Un autre économiste, le directeur de l'institut de recherche IW Michael Hüther, a estimé cette semaine que l'ex-RDA n'aurait bientôt plus besoin d'être sous perfusion financière - mais qu'elle devait abandonner l'utopie d'un rattrapage économique total de l'Allemagne de l'Ouest. Et ce malgré des indicateurs à première vue désastreux : le taux de chômage dans les "nouveaux Länder", les Etats régionaux de l'ex-RDA, est près de deux fois supérieur à celui de l'Ouest.

En revanche, pour le nouveau ministre de l'intérieur Thomas de Maizière, chargé de la "reconstruction de l'Est", l'ex-RDA devrait avoir rattrapé d'ici dix ans son retard économique vis-à-vis de l'Ouest du pays. "En 2019, d'un point de vue économique, les régions de l'Est seront sensiblement au même niveau que la moyenne des régions de l'Ouest", affirme-t-il dans les colonnes de Bild am Sonntag.

12 % DES ALLEMANDS REGRETTENT LE MUR

De son côté le ministre des transports Peter Ramsauer estime qu'après 20 ans d'efforts pour aider l'Est du pays, il était désormais nécessaire d'investir à nouveau à l'Ouest. Les investissements dans les infrastructures à l'Ouest ont été "négligés ces deux dernières décennies, par solidarité avec les nouveaux Länder. Pendant longtemps, c'était tout à fait normal. Mais le temps est venu combler les différences", estime M. Ramsauer.

Reste qu'un nombre non négligeable d'Allemands reste, 20 ans après, mécontent des changements intervenus. Selon un sondage, 79 % des Allemands déclarent certes que la chute du Mur fut un événement heureux. Mais 12 % (13 % à l'Est et 12 % à l'Ouest) pensent que le Mur devrait être reconstruit.

Le sociologue Frithjof Hager, de l'Université libre de Berlin, rappelle que l'unité allemande mettra du temps à s'installer dans les esprits. "Bien sûr, il y a aujourd'hui ce qu'on appelle l'unité politique, c'est évident, mais est-ce qu'il y a une unité sociale? Une unité économique? Une unité culturelle ? Je ne le crois pas", estime-t-il.

Le Monde, 09.11.09

http://www.lemonde.fr/europe/article/2009/11/08/berlin-l-anniversaire-de-la-chute-du-mur-relance-le-debat-sur-le-cout-de-la-reunification_1264374_3214.html#ens_id=1256808