A&E / Bio's "The Chris Isaak Hour" is the second new hourlong music performance and interview series to show up on cable TV in recent months, coming on the heels of the Sundance Channel's "Spectacle," hosted by the ever-provocative Elvis Costello.

"Spectacle" is really the brainchild of Elton John and his life-business partner, David Furnish, two of the show's executive producers. John also was Costello's first guest when "Spectacle" premiered last fall, and it was obvious from his impassioned remarks about fellow musicians Laura Nyro, David Ackles and Leon Russell that he was a man on a mission.

Both shows target music lovers interested in broadening their horizons.

"There's no history in music anymore," John said. "As music has become more and more downloadable, something is getting lost. To me, it's always been about the tangible, starting with the 78, then the 45, then the 33 album, eight-tracks and cassettes . . . . The magic was to put the headphones on and look at the gatefold with the lyrics, read the credits to see who played on it, who the bass player was -- it was the whole journey."

As for the competitive aspect of these shows vying for much the same audience, John and Isaak are shaping up as the world's worst combatants. "The more the merrier," John said. "We really need programs like that, so people can have a reference point, something more than watching a bloody video on MTV."

Said Isaak: "I like Elvis Costello. . . . I saw the list of his guests -- he has fantastic guests. I'm a terrible judge. I think they're very different shows, [and] I think you could watch his and watch mine. To me, I love music, so I'm all for anything where you get musicians on TV and you get to hear them play music and talk about it."

 

 

Randy Lewis, The Los Angeles Times, 25.02.09

http://latimesblogs.latimes.com/music_blog/2009/02/elvis-costellos.html#more

Taking too many risks in banking is a recipe for disaster, we all know that now. But when it comes to music, it's the truest thing an indie label can do.

Thanks to this strategy Tru Thoughts has celebrated its 10th anniversary with its ideals intact. Furthermore, many exotic-sounding releases are planned over the next six months, ranging from Latino funk (from Quantic, the label's cornerstone) to synapse-shorting, psychedelic electro-jazz fusion and fierce bassline/dubstep DJ cuts, alongside a steady diet of jazz, funk and soul hybrids.

"People don't want to buy a new car, but they'll surely be able to find a few quid to spend on our music," reasons Robert Luis, the label's co-owner. "It's quite essential."

Nairobi-born, London-raised and Brighton-based Luis initially ran Tru Thoughts from a space under his stairs and subsidised it with his Phonic Hoops nights at the town's Inigma club.

Music first, business second remains Luis's mantra, despite him having to rope in his club night partner Paul Jonas as label co-owner and move into an office when the business side became too demanding for a small-scale setup.

"I couldn't get a decent night's sleep because the fax machine would keep going," says Luis. "We've stopped running weekly club nights now, but the money we made kept the label going in the early days – we'd try out tunes we'd created in the club and get instant feedback. I don't think we took any wages from Tru Thoughts for the first five years."

Like many Tru Thoughts disciples, Luis, 37, came from a hip-hop background before exploring the funk spectrum. He was inspired by DJs Norman Jay, Keb Darge and Gilles Peterson – who became big endorsers of Tru Thoughts – to start crate-digging for the original breaks and samples. This activity led him to a thriving but commercially stifled contemporary UK soul-jazz scene, so he encouraged others to create their own collages from the funk trunk.

While Brighton was revelling in Fatboy Slim and big beat, Luis was tuned into the downtempo Bristol sound and the avant-garde hip-hop flowing from Coldcut's Ninja Tunes label, which mentored Tru Thoughts and snapped up Luis's first success.

Following a few modestly received UK hip-hop singles and the debut of a regular compilation series, When Shapes Join Together, Bonobo's exquisitely dreamy Animal Magic became Tru Thoughts's debut solo artist album release in 2000. "It sold about 20,000 copies and really launched us," says Luis. "But Bonobo really wanted to go up a level and sign to Ninja Tunes, so we helped him to do that."

The labels have been swapping favours ever since, the latest being Hint, who switched from the downtempo hip-hop he made for Ninja Tunes to a dirtier, heavier grime and dubstep sound when he arrived at Tru Thoughts.

The label's rise paralleled the success stories of Joss Stone, Amy Winehouse and Duffy – and its Suffolk signing Alice Russell, who recently departed to launch her own Little Poppet label, could give their soul-pop a run for its money with her Aretha-incarnate voice. When backed by the Quantic Soul Orchestra, she and other guests, such as US soul singer Spanky Wilson, sound like they've emerged from the early-70s deep-funk era.

Tru Thoughts is a catalyst for the vinyl renaissance too, with singles released exclusively for turntablists, and albums getting a vinyl release up to six months before MP3 or CD. "We feel vinyl is special, so we're increasingly making it our priority," Luis says.

The one thing Luis relies on when signing a new act is his sure-fire ears. They guide him through demos – which often bear fruit – and the artists and producers he headhunts.

The Hot 8 Brass Band became Tru Thoughts's first US signing in 2007, and it took a bullet-dodging trip to a Katrina-scarred New Orleans to acquire the exhilarating band that fuses a Mardi Gras sound with hip-hop and go-go.

Although carving a slice from the original home of jazz will enhance Tru Thoughts's gravitas, it's not about where you're from, Luis insists. If you've got the funk – in breakbeat, broken beat, trippy, bassline or dancefloor – Tru Thoughts could well be up for it.

Tru thinking: Three essential picks

Bonobo: Animal Magic (2000)

Producer Simon Green, aka Bonobo and Barakas, did almost all the playing and sampling on this. The loping beats, cinematic strings, and the occasional sitar make this enigmatic masterpiece far more than aural wallpaper, unlike so much chill-out music. Ninja Tunes realised this and re-released it on its own imprint in 2001. It's available from both labels.

Quantic Soul Orchestra: Tropidelico (2007)

Will Holland's dizzyingly exuberant big band – a homage to the likes of the JBs and Salsoul Orchestra – pretty much showed Amy Winehouse and Mark Ronson the way. The orchestra's fourth album heavily accents the Latino side of deep funk, Quantic recruiting Brazilian and Colombian musicians to help make a midtempo cumbia, funk and hip-hop soul stew.

Stonephace: Stonephace (out in April 2009)

Dirty, heavy psychedelic jazz fusion from Cornwall, featuring Bristolian free-jazz saxophonist Larry Stabbins and Portishead's Adrian Utley, and assembled by former rave organiser Krzysztof Oktalski, Stonephace look likely to blow up judging by the reaction Luis has had since previewing it on his podcast. "One for the heads – just zone out and listen to it," Tru Thoughts's main man advises. And it is a trip.

Owen Adams, The Guardian, 24.02.09

http://www.guardian.co.uk/music/2009/feb/24/label-love-tru-thoughts

Le chiffre "magique" de 200 euros auquel le Collectif s'est accroché pendant des semaines, est atteint. Ce dernier coup de pouce, s'ajoute à la contribution des collectivités locales, 50 euros et à celle du patronat, entre 50 et 90 euros exonérés de charges patronales et sociales. Il y a encore "quelques bitins (choses) techniques" à régler. Ce ne sont pas des détails. Mais le collectif contre la "pwofitasyon " tenait absolument à finir la séquence de ces jours fériés de carnaval, mardi gras et mercredi des Cendres, avec une annonce, fut-elle à consolider.

Il y a eu de la bagarre à l'intérieur de la salle de négociations. Elie Domota, porte-parole du Collectif, et Willy Angèle, président du Medef Guadeloupe, ont failli en venir aux mains. Une sorte d'affrontement entre hommes, et bien plus que cela : le choc frontal entre deux mondes et des intérêts contradictoires qui ne sont jamais rencontrés. Alors que l'accord était proche, M. Angèle a commencé à exclure du dispositif un secteur, puis deux, puis trois et plus, provoquant la colère du leader du LKP. "C'est un jeu de scène. Dans une négociation, il y a toujours un peu de théâtre", a minimisé un syndicaliste.

Pourtant, il faut régler les questions pendantes qui demanderont encore des heures de palabres : les salariés sont-ils concernés jusqu'à 1,4 smic ou 1,6 ? Calculera-t-on l'augmentation sur le brut "nu" ou avec le 13e mois et les primes ? La date d'effet du dispositif est-elle immédiate ou différée au… 1er avril, comme le souhaite l'Etat ? Est-ce un accord à durée déterminée ? M. Domota a aussi demandé que les jours de grève soient réglés. Rendez-vous est pris pour 8 heures au stadium de Baie-Mahault, en face de Destreland, avec une recommandation : la mobilisation ne doit pas encore faiblir.

COUPS DE FEU EN MARTINIQUE

En Martinique, des échauffourées ont opposé pour la deuxième nuit consécutive des jeunes aux forces de l'ordre. Des coups de feu ont été tirés. Un gendarme, un policier et un jeune ont été blessés. Les incidents ont débuté sur le front de mer et avenue du général de Gaulle, à Fort-de-France, où avaient convergé en début de soirée des dizaines d'adultes et d'adolescents cagoulés. Les gendarmes ont rapidement fait usage de gaz lacrymogène. Circulant en deux-roues, les jeunes se sont ensuite dispersés dans la ville, allumant des feux de poubelles et improvisant des barrages. Plusieurs magasins ont été dévalisés.

"L'Etat n'a pas mesuré la gravité de la situation, a estimé Serge Letchimy, député-maire (Parti progressiste martiniquais) de Fort-de-France. Il y a une remontée d'une profondeur dont on n'estime pas l'importance aujourd'hui".

Michel Monrose, président du "Collectif du 5 février 2009", qui organise le mouvement social, avait affirmé, mercredi 24 février, que la responsabilité des incidents incombait au patronat qui retarde la conclusion d'un accord. Les négociations sur les augmentations de salaire, qui se montent en Martinique à 354 euros, devaient reprendre jeudi.

Béatrice Gurrey et Benoît Hopquin, Le Monde, 26.02.09

But a monk watching the ritual on Wednesday morning made it clear: This was a ceremony of mourning, not celebration.

“There is no Losar,” he said, standing in this monastery town on the edge of the Tibetan plateau. “They killed so many people last year.”

A few weeks ahead of the 50th anniversary of a failed Tibetan uprising against Chinese rule, and a year after a crackdown on renewed ethnic unrest in this area, Tibetans are quietly but irrepressibly seething. Monks, nomads and merchants have turned the joyous Losar holiday into a dirge, memorializing Tibetans who died in last year’s conflict and pining for the return of the exiled Dalai Lama.

An informal grass-roots boycott is under way. Tibetans are forsaking dancing and dinner parties for vigils with yak-butter candles and the chanting of prayers. The Losar campaign signifies the discontent that many of China’s six million Tibetans still feel toward domination by the ethnic Han Chinese. They are resisting pressure by Chinese officials to celebrate and forget.

“It’s a conscious awakening of an entire people,” said Woeser, a popular Tibetan blogger.

Tibetans here and in other towns, including in Lhasa, the Tibetan capital, say government officials have handed out money to Tibetans to entice them to hold exuberant new year parties. On Wednesday, state-run television showed Tibetans in Lhasa dancing, shooting off fireworks and feasting in their homes.

At the same time, the government has drawn a curtain across Tibet. Officials have shut down access to many Tibetan regions to foreigners and sent armed guards to patrol the streets.

Here in eastern Qinghai Province, near the Dalai Lama’s birthplace, the boycott of festivities began as early as January, during the Chinese Lunar New Year. On Wednesday in Tongren, called Rebkong by Tibetans, one of the few bursts of firecrackers took place outside a Chinese paramilitary compound.

“The government thinks we should celebrate this holiday properly,” said Shartsang, the abbot of Rongwo Monastery. “Certainly this year people haven’t celebrated it in the same way they did in past years.”

Shartsang was one of more than a dozen monks interviewed over three days at Rongwo, called Longwu in Chinese. The 700-year-old monastery is a sprawling complex of golden-eaved temples and labyrinthine alleyways that is home to 400 monks. It draws pilgrims from across the Tibetan plateau.

The government has stepped up security across Tibet. Here, more than 300 security officers with riot shields were seen training in the stadium on Wednesday afternoon. On Monday night, a unit of officers marched in formation along a cordoned-off road.

Chinese officials are wary of the boycott’s mushrooming into larger protests, and of Tibetans taking to the streets next month, which marks the 50th anniversary of the uprising that led to the Dalai Lama’s flight from Lhasa. Most Tibetans revere the Dalai Lama, who advocates autonomy, but not secession, for Tibet.

Last March, China was convulsed by the largest Tibetan uprising against Chinese rule in decades. It began when the suppression of protests by monks in Lhasa led to ethnic rioting by Tibetans. Eighteen civilians and one police officer were killed, according to Xinhua, the state news agency. Riots and protests flared up across western China. Tibetan exile groups say hundreds of Tibetans died in the crackdown.

Rongwo Monastery was a locus of resistance. Even before the riots in Lhasa, monks joined Tibetan townspeople to protest the way the police had handled a dispute between Tibetans and ethnic Hui Muslims. More than 200 monks were detained in that incident. During the March uprising, security forces surrounded the monastery, only to be met by stone-hurling monks.

Over the summer, leading monks were detained in a nearby school and forced to undergo patriotic education, which meant studying Chinese law and being told to denounce the Dalai Lama.

Waves of crackdowns have fueled resentment.

“They broke into my room and took away all my photos of the Dalai Lama,” said one monk, 53, as he held up a pile of five empty glass picture frames. “Then they led monks away with their wrists bound by wires.”

Like almost all the people interviewed for this article, the monk asked that his name not be used to avoid government reprisal. The monastery is under surveillance — cameras have been installed throughout, monks say, and security officers dressed in monk’s robes wander the alleys.

Nevertheless, the monks have put photographs of the Dalai Lama back up in prayer halls and in their bedrooms. One monk held up an amulet of the Dalai Lama dangling from his neck.

“The Chinese say this is all one country,” he said. “What do we think? You don’t know what’s in our hearts. They don’t know what’s in our hearts.” The monk tapped his chest.

Some of the greatest hostility comes from 30 or so monks from the Drepung and Sera monasteries in Lhasa who have sought refuge here, even as some monks from Rongwo have tried fleeing across the Himalayas to India. Last spring, after the uprising, security forces in Lhasa cleared out monasteries and jailed monks for months. About 700 were sent to a camp in Golmud, in Qinghai, for patriotic education, then ordered to return to their hometowns, said three young monks who were at the camp.

“We want to go back to our monastery in Lhasa, but the police would check our ID cards and evict us,” one of them said. “We came here because we wanted a good opportunity to study.”

To try to maintain calm in the monastery, government officials meet regularly with a council of eight older monks. In early February, they had a frank discussion with the council, a senior monk said.

“They said they don’t want any trouble from us,” he said. “They said they punished us last year by putting us in jail. This year, the punishment will be this — ” The monk held up a thumb and index finger in the shape of a pistol.

Eager for the pretense of calm, government officials handed out nearly $100 to some families in surrounding villages to hold Losar celebrations. But Tibetans came up with a strategy.

“A lot of village leaders got together and said, ‘If the government comes around, we’ll tell them that a lot of Tibetans and Chinese were killed in the earthquake last year, so we can’t celebrate now,’ ” said a 31-year-old Tibetan man from the area.

He said that not a single firecracker had been heard in his village.

Edward Wong, The New York Times, 26.02.09

http://www.nytimes.com/2009/02/26/world/asia/26tibet.html?_r=1&ref=asia

Etes-vous une chanteuse rebelle et militante ?
Les mots sont un peu forts. Je dis ce que j’ai envie de dire et je fais les choses comme j’ai envie de les faire. Disons résistante plutôt que militante. Dans ma positon de chanteuse, parce que je suis écoutée, en tant que femme et que mère, je me dois de dénoncer des choses. Je le ferai jusqu’à la fin. 

A la pointe de vos "combats", il y a d’abord les femmes…
Mon premier album Moussoulou ("Les Femmes"), enregistré en 1989 à Abidjan, est né des questions que je me posais seule dans ma chambre sur les raisons de la douleur qu’éprouvait ma mère, abandonnée par mon père. Les mentalités ont un peu évolué, mais ce n’est pas fini, il faut continuer à enfoncer le clou. Dans mon nouvel album, je dénonce encore les mariages arrangés et précoces. Un père qui marie sa fille trop jeune brûle la vie de celle-ci.

Pourquoi cette volonté récurrente de chanter dans le style du Wassoulou, une région située au sud du pays, alors que vous êtes née à Bamako ?
Le Wassoulou est la terre de ma mère. Chanter les rythmes de cette région, utiliser le dialecte que l’on y parle, le wassoulou n'ke, une variante du bambara, c’est rendre hommage à celle qui a fait ce que je suis aujourd’hui. Ma mère a toujours été une battante. J’ai appelé l’hôtel que j’ai à Bamako en 2002 "Wassulu", pour que ce nom reste gravé dans la mémoire de tous les Maliens.

Vous avez appelé votre nouvel album Seya, qui signifie "joie". Un message à travers ce titre ?
Absolument ! Un message positif. C’est un titre que j’ai créé en fait au Wassulu, mon hôtel où je chante tous les samedis soirs, sauf si je ne suis pas à Bamako. Quand je l’interprète, tout le monde se lève des tables pour se mettre à danser. Comme par hasard, c’est celui qu’a choisi Nick Gold, le patron de World Circuit, ma maison de disques. Cette chanson parle d’une fille très élégante qui partout où elle passe sème la joie. Je veux transmettre un message positif. Une femme joyeuse rend les gens heureux. Les femmes sont les étoiles de la terre.

Patrick Labesse, Radio France Internationale, 26.02.09

http://www.rfimusique.com/musiquefr/articles/110/article_17528.asp

El sí a la nueva Constitución expresado en el voto por el 61% de los bolivianos nos ha dejado algunos mensajes inequívocos y algunos equívocos en el mensaje.

Los mensajes: el proceso de cambio histórico iniciado en dos tiempos, con la caída del viejo sistema de partidos en octubre de 2003 y la ascensión a la presidencia de Evo Morales en enero de 2006, ha recibido un espaldarazo cinco años después de haberse iniciado, pero con un alto coste de polarización, división y exacerbación del racismo, que puede ilustrarse en el total de 47 muertos producto de la confrontación Estado-sociedad en la gestión presidencial de Morales.

Las dos incorporaciones fundamentales del texto ganador son la inclusión explícita de los derechos de los indígenas (aproximadamente el 45% del total de la población de Bolivia) y la incorporación de las autonomías, tomadas en términos generales del modelo español, que deben aplicarse en cuatro de los departamentos del país, ya que en un referéndum realizado en julio de 2006 el sí a las autonomías ganó en cuatro departamentos y el no ganó en cinco, de un total de nueve que constituyen la República.

Pero más allá de esos elementos que definen este diseño, la nueva Constitución sustituye la idea republicana del Estado-nación por la de un Estado plurinacional, reconoce 36 lenguas oficiales (tres de ellas ya extinguidas) y asume un número equivalente de naciones entre las que no están los cinco millones y medio de no indígenas. La mayor de ellas es la nación quechua, con una población de casi tres millones de personas, y la menor, la nación Pakawara, con una población de 10 personas (sí, 10, que se pueden contar con los dedos de las dos manos).

Se establece para elegir parlamentarios la creación de circunscripciones uninominales especiales para esa treintena de naciones indígenas.

Se hace oficial la justicia comunitaria con el mismo rango que la republicana, que a partir de ahora tendrá los miembros de la Corte Suprema y el Tribunal Constitucional plurinacional electos por voto directo de los ciudadanos. La justicia comunitaria es aplicable de 36 formas distintas, de acuerdo a los usos y costumbres de cada nación indígena, con el detalle de que la justicia comunitaria es inapelable y de única instancia, a diferencia de la justicia republicana que mantiene tres niveles de apelación. Además, se incorpora la retroactividad de la ley en temas de corrupción.

En el ámbito de los derechos y garantías ciudadanas, el texto profundiza y perfecciona logros ya explicitados en la anterior Constitución, con la novedad de establecer la separación clara entre Estado y religión.

En economía, la Constitución (que tiene 411 artículos) es la más estatista de la historia boliviana, más que la que emanó de la revolución nacionalista de 1952, estableciendo preeminencia casi total del Estado en la economía y dándole un papel muy secundario a la iniciativa privada. Crea un nuevo concepto, el de economía comunitaria.

Baste para describirlo que no se reconoce arbitraje internacional y se obliga además a las empresas a la reinversión total de sus utilidades en el país y en el rubro de su operación específica.

Ese sí mayoritario, sin embargo, no ha logrado el pacto social que Bolivia buscaba, porque el resultado ha marcado más todavía tres diferencias. La primera, regional, entre Andes y Llanos: la región altiplánica votó por el sí y la región de los Llanos por el no.

La segunda, entre área rural y área urbana: el campo votó por el sí abrumador y la ciudad tuvo un empate entre el sí y el no.

La tercera, entre indígenas y no indígenas, los primeros por un sí de casi el 90% y los segundos en un empate, con variantes dependiendo de estratos sociales y autoidentificación étnica.

Los equívocos: se cree ingenuamente que ésta es la primera Constitución que reconoce los derechos de los indígenas, cuando éstos tienen desde hace medio siglo derecho al voto, ciudadanía plena y propiedad directa sobre la tierra merced a una profunda reforma agraria (1953), y desde hace casi 20 años municipios indígenas autónomos, reconocimiento a su propiedad comunitaria sobre la tierra y Tierras Comunitarias de Origen en la zona amazónica, con espacios de hasta medio millón de hectáreas a favor y bajo control directo de pueblos con poblaciones no mayores a las 5.000 personas.

Pero el gran equívoco, sobre todo de la comunidad internacional, es opinar sobre Evo Morales no como presidente de Bolivia, sino como presidente indígena. Evo indígena, no Evo persona. Si, en particular los europeos, juzgaran al presidente de Bolivia por lo que hace y no por el color de su piel, nos ahorraríamos más equívocos y visiones idílicas del nuevo "paraíso indígena andino en construcción" en un país con casi el 55% de ciudadanos no indígenas.

El sí, que hay que respetar democráticamente, abre las puertas de más incertidumbres que certezas y de una Bolivia a la que aún le queda mucho camino para restañar las heridas de siglos y sobre todo las de los últimos tres años.

Carlos Diego Mesa Gilbert, El Pais, 26.02.09

http://www.elpais.com/articulo/opinion/Bolivia/Constitucion/equivocos/elpepuopi/20090226elpepiopi_5/Tes

By now, for Stevie Wonder, a meeting with President Barack Obama is really no big deal: the multiple Grammy-winning musician was a fixture at Obama's campaign events, played on the night the future president accepted his party's nomination in Denver, and appeared at the open-air concert on the National Mall two days before the inauguration.

But today at the White House, the centre of attention was Wonder, not Obama, as the president prepared to present the singer-songwriter with the Library of Congress's prestigious George Gershwin Prize for Popular Song.

Wonder, 58, is due to receive the lifetime achievement award at an exclusive concert tonight in the East Room, also featuring performances by Tony Bennett, India.Arie, and Paul Simon, who won the prize the first time it was awarded in 2007.

"It's a wonderful surprise to have him bestow this [prize] on me, and a wonderful honour," Wonder told USA Today. However helpful Wonder's support on the campaign trail may have been, though, the prize is not the president's gift: it is awarded by the Librarian of Congress, James Billington, advised by a board of musicians and industry experts.

The self-taught pianist marked the occasion in Washington on Monday night with a world premiere of Sketches of a Life, a classical composition he wrote between 1976 and 1994, arranged for two pianos, harmonica, and a 21-piece chamber orchestra. It was inspired by his mother, he told reporters.

"I can hear her voice, I can hear her joy, I can hear my cry of missing her," he said. "Those cries are really tears of joy, knowing that we are closer than ever to becoming a united people in the United States."

Oliver Burkeman, The Guardian, 25.02.09

http://www.guardian.co.uk/music/2009/feb/25/stevie-wonder-library-congress-gershwin-prize

Formalmente, Medvédev tiene un enorme poder que le permite destituir a Putin en cualquier momento. Pero una cosa es la Constitución y otra los pactos privados a los que eventualmente llegaron ambos cuando el primero recibió el poder del segundo. Entre ambos existía una relación muy sólida. Durante los dos años anteriores al relevo, Putin cuidó sistemáticamente de la formación política de su protegido, como un rey prepara a un delfín.

Medvédev se ha mostrado leal a Putin, pero el tándem dirigente de Rusia, planeado para una época de altos precios del petróleo, está siendo puesto a prueba por las turbulencias económicas. Puede llegar un momento en que la crisis exija sacrificios. De ahí que la eficacia de las medidas anticrisis tenga gran importancia y que Medvédev esté afirmando su propio estilo en múltiples detalles.

Entre las medidas que ha adoptado recientemente se cuenta la destitución fulminante de cuatro gobernadores provinciales, el anuncio de entrevistas televisivas regulares y también la publicación de una primera lista de 100 personas -"la reserva del presidente"- de un total de 1.000 que pueden esperar ascensos a puestos de responsabilidad.

Los gobernadores destituidos no eran necesariamente los peores desde el punto de vista de su gestión, pero su cese es un aviso dirigido a otros líderes provinciales. En su primera entrevista anticrisis, Medvédev recurrió a un lenguaje enérgico para dar la impresión de controlar la situación, aunque se avecinen tiempos difíciles.

La lista de los 100 -muy heterogénea, desde funcionarios a empresarios pasando por representantes de la cultura y hasta del clero- recuerda a las antiguas listas secretas de la nomenklatura comunista que recogían los nombres de las promesas del régimen.

Debido a la crisis, Medvédev está en una encrucijada que, salvando las distancias, recrea la de Mijaíl Gorbachov a principios de los años ochenta del pasado siglo. La crisis del sistema soviético dio un empuje a las reformas de la perestroika, en gran parte porque los ciudadanos se hartaron de las penurias materiales causadas por la carrera armamentista.

Las dificultades económicas agudizan hoy algunos problemas no resueltos en Rusia, entre ellos, la diferenciación en castas entre los privilegiados, que gozan de un sistema de prebendas por su cercanía al poder, y la población en general. Con la crisis también se agudiza el problema de la falta de democracia y de libertades cívicas, y la censura en las cadenas televisivas, convertidas hoy en pura propaganda. La corrupción, lo reconoce el mismo Medvédev, es uno de los grandes males de Rusia, y para luchar contra ella se requiere un control multilateral que la llamada "vertical de poder" creada por Putin no ha sido capaz de asegurar.

Las expectativas de cambio que muchos depositaron en Medvédev cuando subió al poder no se han verificado aún. Pero si se deja de lado la Constitución, sus iniciativas legislativas sobre el sistema político y las libertades cívicas han sido de poca envergadura y se han limitado a corregir ligeramente las restricciones que había introducido Putin, sin volver nunca a las libertades iniciales menoscabadas. Con la crisis, sin embargo, el consenso sobre la necesidad de una gestión más transparente se va ampliando, y en esto coinciden muchas fuerzas políticas marginadas, desde los liberales hasta los comunistas. Si Medvédev quisiera liderar este proyecto, encontraría mucha gente dispuesta a apoyarle.

De momento, no hay pruebas fehacientes de una falta de armonía entre Putin y Medvédev, aunque sí las hay de tensiones entre sus equipos. Muchos piensan que, por emplear un símil africano, el joven no ha cumplido aún el rito de matar al león para convertirse en guerrero o, por usar una imagen freudiana, no ha matado al padre para convertirse en un adulto.

Pilar Bonet, El Pais, 26.02.09

http://www.elpais.com/articulo/internacional/Medvedev/quiere/marcar/impronta/Kremlin/elpepuint/20090226elpepiint_7/Tes

"La nueva ley, impulsada por el Gobierno de [el anterior presidente, Néstor] Kirchner y aprobada por 59 votos contra dos en el Congreso, supone una novedad absoluta en América Latina, donde los militares se han reservado tradicionalmente, de una manera u otra, la jurisdicción penal, para no someterse en ningún caso a jueces civiles", asegura Ileana Arduino, abogada, directora de Derechos Humanos y Derecho Humanitario del ministerio de Defensa, y una de las responsables de la elaboración de las nuevas normas.

La entrada en vigor de la reforma penal coincide con nuevas iniciativas para modificar en profundidad la formación profesional de los militares. El año pasado se introdujeron siete nuevas materias relacionadas con el derecho internacional humanitario, derechos humanos, historia contemporánea argentina o formación ciudadana. Y éste curso, por primera vez, cadetes de cuarto año de la Escuela Naval recibirán las enseñanzas sobre Derecho Internacional en la sede de una institución civil ajena al mundo castrense, la Universidad de La Plata, en lo que se considera un experimento que será aplicado en el futuro a otras escuelas militares. Los planes de estudio dependen de otra mujer, la subsecretaria de Formación, Sabina Frederic.

La reforma de los códigos militar y penal tiene una importancia capital. Han pasado 25 años desde que la dictadura militar se desmoronó, pero todavía no hace ni diez que el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas argentinas pretendió declararse competente en la causa abierta por el secuestro y robo de bebés durante la dictadura militar. Afortunadamente, una ley preveía desde la etapa del presidente Raúl Alfonsín que los fallos castrenses pudieran ser apelados, excepcionalmente, en la justicia federal y la Corte de Casación impidió semejante engaño.

Fin del 'honor militar'

A partir de ahora, desaparece completamente la jurisdicción penal militar y se incorporan al Código Penal ordinario figuras delictivas específicas para el ámbito castrense, entre ellas el nuevo delito de acoso sexual cometido por un superior. Por el contrario, desaparecen todos los delitos denominados "contra el honor militar", una figura, que según Arduino, solo servía para resaltar la idea de que los militares tienen un honor y unos valores diferentes a los del resto de los ciudadanos.

Especialmente importante es también la desaparición absoluta de la pena de muerte (que existía como figura penal en el derogado Código de Justicia Militar, y que, aunque no se aplicaba desde hace décadas, se seguía pidiendo formalmente en determinados casos) y del delito de homosexualidad, una supresión de alto contenido simbólico en unas Fuerzas Armadas tan vinculadas a la religión católica que hasta hace todavía poco obligaban a los oficiales que se divorciaban a pedir el retiro.

La necesidad de reformar radicalmente el Código de Justicia Militar se hizo patente a raíz de los llamados caso Correa Belisle y caso López. El capitán Correa fue condenado a un año de cárcel por denunciar en 1994 el asesinato de un soldado, encubierto por los mandos superiores de su unidad, y llevó su caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. La CIDH consideró en 2004 que se le había impedido ejercer su derecho a la defensa. Para evitar una condena oficial, el Gobierno se comprometió a reformar la jurisdicción militar argentina y en marzo de 2006 creó una comisión integrada por juristas de gran prestigio, entre ellos el ministro de la Corte Suprema Raúl Zaffaroni, y especialistas en derecho de las fuerzas armadas, como el coronel auditor Manuel Omar Lozano.

"No es extraño oír ahora entre los militares que no podíamos administrar justicia como lo hacíamos", asegura Lozano. El coronel admite que la redacción de las nuevas normas y su aplicación darán origen a "tiranteces", pero mantiene que la mayoría de los oficiales comprende perfectamente que no se podía mantener la situación actual. "Muchos creían que administrar justicia era una simple herramienta del mando y eso no puede ser así", explica.

El antiguo código permitía que los jueces e integrantes de los tribunales militares no fueran abogados y, además, les obligaba a mantener una relación de jerarquía, con lo cual no existía ni asistencia técnica ni la menor independencia judicial.

La nueva ley establece que en tiempo de guerra o de conflicto armado, pueden existir tribunales penales militares "si la situación hace imposible recurrir al régimen penal ordinario". En esos casos, tanto los jueces como el fiscal y defensor deberán ser abogados y sus fallos no serán firmes hasta que el poder judicial ordinario pueda tramitar los recursos pertinentes", explica el coronel Lozano. Ante la duda de cuál pueda ser el significado exacto de "conflicto armado", Lozano asegura que se trata de la misma definición que figura en las Convenciones de Ginebra y las declaraciones de derechos humanos que ha suscrito Argentina. Recuerda que la legislación argentina vigente ya prohíbe a las Fuerzas Armadas participar en conflictos de seguridad interna, asi como pedir a sus integrantes que obedezcan órdenes manifiestamente inconstitucionales.

La misma apelación a la Constitución figura también en el nuevo Código Disciplinario, en el que se establecen las faltas y las sanciones en casos de indisciplina militar. Las nuevas normas abren canales para combatir el abuso de autoridad y las novatadas y dejan claramente establecido, por primera vez, que esta prohibido utilizar el poder disciplinario para sancionar "ideas, creencias políticas, religiosas o morales" y que las sanciones no podrán afectar "a la dignidad personal ni humillar al soldado".

Soledad Gallego-Díaz, El Pais, 25.02.09

http://www.elpais.com/articulo/internacional/Ejercito/argentino/entra/siglo/XXI/elpepuint/20090225elpepuint_15/Tes

Soldados descontentos de los "Bangladesh Rifles" (BDR) comenzaron el miércoles en la sede de las tropas fronterizas una sangrienta rebelión y se enfrentaron con fuerzas de seguridad leales al gobierno. Islam informó que durante la noche terminó la rebelión.

Sólo terminaron el levantamiento luego que la primera ministra, Sheij Hasina Wajed, les garantizara una amnistía. Según el gobierno, los rebeldes comenzaron a entregar sus armas.

Los rebeldes se levantaron durante una conferencia en la sede de los "Bangladesh Rifles", en la cual se criticó el comando de tropas.

Tomaron prisioneros a varios oficiales y exigieron una profunda reforma de la estructura de comando. "Los soldados comenzaron a entregar sus armas en los depósitos", dijo Islam. Agregó que gran cantidad de gente murió en la rebelión y que muchos muertos y heridos aún se encuentran en el regimiento de 2,5 kilómetros cuadrados en el centro de Dacca. Inicialmente se habló de cinco muertos, entre ellos dos oficiales.

También fueron liberadas las familias de muchos oficiales que también estaban retenidos en el lugar. La televisión pública mostró cómo mujeres y niños abandonaban la sede militar y subían a vehículos.

Este motín es la primera prueba interna para el gobierno de Sheij Hasina, cuya liga Awami se alzó vencedora en las elecciones legislativas de diciembre pasado. Esos comicios supusieron en regreso a la democracia del pequeño país asiático tras casi dos años en estado de excepción.

Fuentes próximas al gobierno en la vecina India se manifestaron preocupadas por la situación en la vecina Bangladesh. India y Bangladesh comparten 4.096 kilómetros de frontera.

La Vanguardia, 26.02.09

http://www.lavanguardia.es/internacional/noticias/20090226/53648464539/hasta-50-muertos-en-una-sublevacion-de-soldados-en-bangladesh-islam.html

The Bernabeu has been the scene of enough disappointments to last Rafael Benitez a lifetime but it was a place where he found renewed belief, salvation even, when he most needed it last night. He has never taken a team to this stadium and won but Yossi Benayoun's headed goal, eight minutes from time, strengthened his hand on a day of further talks about his contract and he left his native country making more positive noises about his Liverpool future, even though he fell short of categorically committing his future to the club.

"I was clear before the game I was not thinking about resigning," said Benitez, who began the day at the centre of feverish, false rumours that he was about to part company with the club. "My lawyer was talking to the owners' advisers but the idea is to keep working for the club. I will talk to the owners in the future. We have plenty of time for talks."

That said, Juande Ramos' own hopes of his tenure being extended beyond the season have taken a severe blow, which should give Liverpool cause for concern with Benitez in Real's sights. It is hard to see him resisting, given the way Benitez is currently feeling about his lot at Liverpool.

"I will try to enjoy [this] now," Benitez said, not the kind of response you tend to get from him but a wise one, given that new domestic worries are stacking up. Fernando Torres will probably miss Liverpool's trip to Middlesbrough on Saturday having twisted and swollen his ankle in a first-minute challenge here.

Drawn games might be Liverpool's undoing in domestic competition but on the continent Benitez can luxuriate in better results. This one ranked among Liverpool's finest on Benitez's watch, given that Steven Gerrard had to undergo dressing room exercises which prevented him so much as joining the pre-match warm-up.

His replacement Benayoun, instrumental to Liverpool's recent wins against Chelsea and Portsmouth, might have been the matchwinner, courtesy of him being allowed to rise unchallenged to deposit Fabio Aurelio's free-kick from the right, but Aurelio himself was the hero.

The Brazilian, who followed Benitez to Liverpool from Valencia nearly three years ago, is an unsung individual at Anfield and by no means the fastest across the turf but that made the way he almost entirely eliminated Real's only potent threat, Arjen Robben, all the more admirable.

"They were missing two great footballers [Torres and Gerrard] but the best of Liverpool today was their defence," Ramos admitted. Though Robben's display will cause any Chelsea fans who watched last night's game to wonder how Chelsea came to sell him, he forced a solitary save from Pepe Reina – and the Spaniard had no more work all night.

Ramos added, however, that Real are still confident of turning the tie around in the second leg. "We are only halfway through," he said, "and we have the desire and hope to win at Anfield and we are going to fight with all our strength to achieve it.

"Liverpool have the advantage because they have the lead but there is still another match to go and if we have a good game we can win at Anfield, and anywhere else. We are going to fight and work hard in the return match."

For a side who had scored ten in their previous two La Liga games the misfire was baffling, though perhaps a product of Real's own negative game-plan. "We were more worried about not conceding goals," Ramos said. "It was meant to be 0-0."

That strategy, taken with Benitez's, tells you that this collision between two of the masters of European football was always was destined to be about as grey as Picasso's colour scheme for Guernica. Certainly not a match to tell your grandchildren about in years to come.

Liverpool settled for route one, Reina pumping fully half-a-dozen balls directly to Torres during the first half. He latched onto just one, placing a shot from the right hand side of the box which Iker Casillas clawed around his right hand post. Xabi Alonso made the same route look slightly more appealing, intercepting a loose ball in midfield and, after spotting Casillas off his line, hoisting an audacious shot from the centre circle which the Real keeper just flipped over the bar.

Real played on the floor but the ingenious interaction Raul and Robben demonstrated four minutes in – the Real captain took the Dutchman's clever angular pass and fired a sharp shot at a comfortable height for Reina – was the best it was to get.

Torres finally hobbled off on the hour, by which time Ramos had asked Robben to test Liverpool's right flank a little. But Liverpool's endgame seemed destined to match Manchester United's 24 hours earlier when Gabriel Heinze fouled Dirk Kuyt.

The ensuing free-kick blasted some much needed fresh air into Anfield, as did Gerrard's arrival five minutes later. "He was there just in case we needed to keep the ball at the end," said Benitez, whose ovations from the crowd all night demonstrated how they feel about him. Don't bank on the peace holding for too long, though. The current Liverpool aren't that kind of a club.

Ian Herbert, The Independent, 26.02.09

http://www.independent.co.uk/sport/football/european/benayoun-provides-ray-of-light-for-benitez-1632506.html

Amnesty International, Human Rights Watch, Reprieve, Center for Constitutional Rights et la Fédération internationale des ligues des droits de l'homme estiment à 60 - sur les 244 encore présents à Guantanamo - le nombre de détenus susceptibles d'être libérés par les Etats-Unis et ne pouvant retourner dans leur pays : l'Algérie, la Tunisie, l'Egypte, la Libye, la Syrie, la Chine, la Russie, l'Azerbaïdjan, le Tadjikistan, l'Ouzbékistan et les Territoires palestiniens occupés. Aucune charge n'a été retenue contre eux par les autorités américaines mais l'incertitude quant à leur sort futur fait qu'ils sont maintenus en détention. Trente autres terroristes présumés devraient être jugés aux Etats-Unis.

"Les gouvernements européens peuvent aider à la fermeture du camp en accueillant ces soixante hommes, affirme Reed Brody, conseiller juridique de Human Rights Watch. Certains ont déjà des liens en Europe et ont reçu des promesses de soutien de la part de communautés locales." Au cours des dernières années, 27 anciens détenus ont déjà regagné l'UE, dont ils étaient originaires, et deux autres, habitant la Russie et l'Albanie, ont obtenu l'asile respectivement aux Pays-Bas et en Suède.

Sept anciens prisonniers ont, depuis, été soupçonnés d'activités terroristes mais aucune condamnation n'a jusqu'à présent été prononcée.

Les organisations de défense des droits de l'homme invitent les Vingt-Sept à définir rapidement un plan d'action commun. Elles disent comprendre les impératifs de sécurité évoqués par certains pays mais estiment que "le simple fait qu'un individu ait été détenu à Guantanamo ou ait été décrit comme une menace par les autorités américaines ne peut être considéré comme une preuve que cette personne représente effectivement une menace".

Telle est la position du Parlement européen, résumée dans une résolution votée le 4 février. Une série de capitales (Paris, Rome, Madrid, Lisbonne) défendent également ce point de vue et se disent soucieuses d'aider la nouvelle administration démocrate, qui veut fermer le camp de Guantanamo en janvier 2010 et faire réexaminer, d'ici là, le statut de chaque prisonnier.

Le dossier s'est toutefois beaucoup compliqué. Des membres de l'Union, dont la République tchèque qui la préside jusqu'au 30 juin, ne cachent plus, en effet, leur hostilité au principe même d'ouvrir l'espace européen à d'anciens pensionnaires de Guantanamo. Les pays scandinaves et les Pays-Bas évoquent des difficultés politiques internes pour justifier leurs réticences. Un haut diplomate d'Europe centrale pose crûment une question : "Doit-on accueillir des gens seulement parce qu'ils ont été torturés ?"

Les Vingt-Sept dans leur ensemble ont, en tout cas, découvert les difficultés juridiques et politiques d'un tel projet. Sans compter que certains Etats membres redoutent que la discussion sur le sort des détenus de Guantanamo ne relance les questions sur leur participation aux vols secrets de la CIA, qui ont permis à l'agence américaine d'acheminer des terroristes présumés. On sait désormais que le Parlement européen a voté sa résolution après qu'un passage évoquant le rôle du Portugal, alors dirigé par José Manuel Barroso, actuel président de la Commission de Bruxelles, a été biffé.

La question du statut des détenus admis à séjourner en Europe est une autre pierre d'achoppement. Certains pays font valoir que, même s'ils sont hostiles à l'accueil d'ex-détenus, le principe de la libre circulation dans l'espace européen fera qu'ils pourraient être, demain, confrontés à la présence sur leur territoire d'individus qu'ils jugent indésirables mais qui auraient été admis par un pays voisin.

En l'attente d'un prochain voyage aux Etats-Unis de la présidence tchèque et du commissaire Jacques Barrot, en charge du portefeuille justice, liberté et sécurité, les Vingt-Sept se bornent à évoquer un nécessaire "cadrage" de la discussion. Et à souligner que le problème est "d'abord américain". Une manière de ne pas étaler publiquement leurs divergences.

Jean-Pierre Stroobants, Le Monde, 26.02.09

http://www.lemonde.fr/europe/article/2009/02/25/des-ong-pressent-les-vingt-sept-de-recevoir-d-ex-detenus-de-guantanamo_1160147_3214.html#ens_id=1073709